Hamilton onbedreigd naar winst in Spaanse GP, Verstappen tweede

Hamilton had een prima start vanaf de pole-position en bleef aan de leiding. Naast hem kwam Bottas een stuk minder goed van zijn plek. Op weg naar de eerste bocht ging Verstappen hem links voorbij, terwijl Lance Stroll zich aan de rechterkant van de Mercedes-coureur meldde om bij de eerste bocht binnendoor te duiken bij de Fin. Bij de tweede knik kwam ook Sergio Perez met zijn neus even voor Bottas, maar de coureur uit Nastola hield de tweede Racing Point nog net achter zich. Hamilton kwam na de eerste ronde dus als eerste door, voor Verstappen, Stroll, Bottas en Perez, terwijl Alexander Albon met de andere Red Bull op de zesde plek reed.

Bottas zette tijdens de openingsronden van de race de druk er vol op bij Stroll, in een poging weer terug naar voren te komen, maar het zou vijf ronden duren voordat hij de RP20 aan het einde van het lange rechte stuk te pakken had. Hamilton liet vervolgens het tempo vooraan iets zakken, wat Bottas in de gelegenheid stelde om aan te pikken bij Verstappen. De rest van het veld was inmiddels gezien.

Dat Hamilton zich had ingehouden, werd na tien ronden wel duidelijk. De leider in het kampioenschap gooide zijn snelheid flink omhoog en had een voorsprong van anderhalve seconde binnen mum van tijd opgerekt naar vier seconden. Verstappen liet aan zijn team weten met zijn achterbanden te worstelen, waarmee hij duidelijk aangaf naar de pits te willen. Red Bull besloot hem echter nog wat langer op de baan te houden, tot ontevredenheid van de Limburger. "Ik heb niets meer over", klonk het even later. En een ronde daarna: "Moet ik het nog eens herhalen: mijn banden zijn eraan!" Waarop zijn race-engineer Gianpiero Lambiase droogjes reageerde: "Je hoeft het niet nog eens te herhalen." Het verschil met Hamilton liep ondertussen op naar 8,5 seconden.

"Ik verlies zo veel tijd", klaagde Verstappen nog maar eens, waarna hij - de race was inmiddels 22 ronden oud - eindelijk het sein van zijn team kreeg om de pits op te zoeken. In 1,9 seconde gingen de zachte banden eraf en de mediums erop, waarop hij achter Bottas als derde terugkeerde op de baan. Twee ronden later voorzag Mercedes Hamilton en Bottas middels een dubbele pitstop van vers rubber. Hamilton bleef aan kop, terwijl Bottas weer achter Verstappen aansloot op P3. De Nederlander liet over de boordradio nog eens duidelijk merken niet blij te zijn met hoe het team zijn race strategisch benaderde. "Waarom focussen we ons niet eerst op onze race in plaats van naar Lewis te kijken?! Het was duidelijk dat we op de soft niet zo snel waren als zij. Laten we ervoor zorgen dat wij onze job doen en laat zij hun job doen!" De reactie vanaf de pitmuur: "Concentreer je, alsjeblieft."

Verstappen zag tijdens zijn tweede stint het verschil met Hamilton oplopen van vier naar ruim tien seconden op het moment dat hij voor de tweede maal de pits opzocht. De overwinning leek daarmee definitief onhaalbaar voor de winnaar van de vorige race. Verstappen kreeg opnieuw een set mediums mee en kwam als derde terug in de wedstrijd. Voor Bottas was dit het moment om het tempo omhoog te gooien. Ondertussen werd het echter donkerder en donkerder boven het circuit van Barcelona. Omdat het mogelijk nog ging regenen, leken de Mercedes-coureurs ervoor te kiezen om nog wat langer door te gaan, maar het bleef uiteindelijk droog.

Met nog zeventien ronden te gaan maakte Bottas dan zijn tweede pitstop. De Fin kwam zeven seconden achter Verstappen terug op het circuit, maar had in tegenstelling tot de Nederlander een set zachte banden onder zijn auto gekregen, zodat hij in de slotfase van de race mogelijk nog in de aanval kon gaan bij de negenvoudig Grand Prix-winnaar. Mercedes leek ook Hamilton naar de zachte band te willen wisselen, maar de Brit protesteerde. "Deze band is prima. Zet me niet op de soft." Hamilton kreeg daarna op het laatste moment door dat hij nog even buiten moest blijven, maar kreeg vervolgens wel het gewenste rubber onder zijn wagen voor de eindfase.

Na zijn tweede pitstop reed Hamilton gecontroleerd naar zijn vierde overwinning van het seizoen én de 157ste podiumplaats in zijn carrière, waarmee hij nu alleen recordhouder is, nadat hij een week geleden op gelijke hoogte was gekomen met Michael Schumacher. Bottas kon ondanks de zachte banden geen vuist maken naar Verstappen. Lange tijd reed hij zeven seconden achter de Red Bull, tot het gaspedaal met nog vier ronden te gaan toch nog wat verder naar beneden ging. Het verschil bedroeg vijf seconden toen bleek dat Mercedes het over een andere boeg gooide: Bottas ging naar binnen voor nieuwe mediums, zodat er een gooi kon worden gedaan naar de snelste raceronde. De tweede plaats van Verstappen kwam hierdoor niet meer in gevaar.

Sergio Perez, die de vorige twee Formule 1-races moest missen omdat hij besmet was geraakt met het coronavirus, liep een tijdstraf van vijf seconden op omdat hij onvoldoende gehoor zou hebben gegeven aan blauwe vlaggen. De Mexicaan kwam na een eenstopper als vierde over de eindstreep, maar werd door zijn penalty teruggezet naar de vijfde plek. Racing Point-teamgenoot Lance Stroll profiteerde van de straf voor Perez. De Canadees schoof op van de vijfde naar de vierde plek, waarmee de punten in elk geval nog in het team bleven. Carlos Sainz Jr. werd zesde, terwijl Sebastian Vettel nog op een redelijk zevende plek eindidge, na als elfde te zijn gestart. De Duitser leidde een treintje dat verder bestond uit Alexander Albon, Pierre Gasly, Lando Norris en Daniel Ricciardo. Laatstgenoemde was echter elfde en greep dus naast een WK-punt.

Charles Leclerc was de enige uitvaller in de Spaanse Grand Prix. De Ferrari-coureur vocht mee in de top-tien toen hij iets over de helft van de race getroffen werd door een elektrisch probleem. Zijn achteras blokkeerde waardoor hij in een spin belandde. Hij dacht dat zijn race daarmee voorbij was en had zijn riem zelfs al losgemaakt, toen hij zijn SF1000 toch nog weer aan de praat kreeg. Leclerc vervolgde zijn weg, maar was teruggevallen naar de laatste plaats en moest daarna naar de pits om zijn riem weer goed vast te laten zetten. Daar aangekomen bleek de auto echter niet in orde en werd besloten een punt te zetten achter de race.

Over twee weken gaat het Formule 1-seizoen 2020 verder met de Grand Prix van België. Net als de eerste zes races van het jaar wordt de wedstrijd op Spa-Francorchamps zonder publiek verreden.

Uitslag Formule 1 Grand Prix van Spanje - Race

Pos	Coureur		Chassis	Ronden	Tijd	Interval	Punten
1	Lewis Hamilton		Mercedes	66	1:31'45.279		25
2	Max Verstappen		Red Bull	66	1:32'09.456	24.177	18
3	Valtteri Bottas		Mercedes	66	1:32'30.031	44.752	16
4	Lance Stroll		Racing Point	65	1 lap		12
5	Sergio Perez		Racing Point	65	1 lap		10
6	Carlos Sainz Jr.		McLaren	65	1 lap		8
7	Sebastian Vettel		Ferrari	65	1 lap		6
8	Alexander Albon		Red Bull	65	1 lap		4
9	Pierre Gasly		AlphaTauri	65	1 lap		2
10	Lando Norris		McLaren	65	1 lap		1
11	Daniel Ricciardo		Renault	65	1 lap
12	Daniil Kvyat		AlphaTauri	65	1 lap
13	Esteban Ocon		Renault	65	1 lap
14	Kimi Raikkonen		Alfa Romeo	65	1 lap
15	Kevin Magnussen		Haas	65	1 lap
16	Antonio Giovinazzi		Alfa Romeo	65	1 lap
17	George Russell		Williams	65	1 lap
18	Nicholas Latifi		Williams	64	2 laps
19	Romain Grosjean		Haas	64	2 laps
	Charles Leclerc		Ferrari	38
Volledige uitslag