Gasly wint bizarre Grand Prix van Italië, podium voor Sainz en Stroll

Het had een makkelijke middag voor Mercedes moeten worden maar het liep allemaal net even anders. Lewis Hamilton en Valtteri Bottas waren op zaterdag een klap sneller dan de concurrentie en de verwachting was dan ook dat het Mercedes-duo het veld in de race op een hoop zou rijden. Bottas maakte echter een belabberde start vanaf P2, terwijl Mercedes later in de race een kapitale fout maakte door Hamilton naar binnen te halen terwijl de pitstraat gesloten was.

Aanvankelijk was het nog 'business as usual' voor de zesvoudig wereldkampioen. De Brit startte van pole-position, kwam prima weg toen de rode lampen boven het rechte stuk doofden en reed gestaag weg bij de rest van het veld. Bottas had zogezegd veel moeite om zijn Mercedes op gang te brengen.De Fin zag al snel Carlos Sainz in de McLaren voorbij komen, waarna ook Lando Norris, Sergio Perez en Daniel Ricciardo de achtvoudig racewinnaar in de eerste ronde te grazen namen. Bottas dacht even aan een lekke band, maar daar bleek geen sprake van. De Mercedes-coureur slaagde er in de ronden die volgden echter niet in om terug naar voren te komen.

Max Verstappen had ook geen goede start. De Red Bull-coureur ving de race aan vanaf P5 en viel in de openingsfase terug naar de achtste plek. Bij het ingaan van de derde ronde knokte de Limburger zich bij de eerste chicane langs Lance Stroll, zodat hij achter Bottas op de zevende positie kwam te liggen, maar daarna was het treintje rijden over de Italiaanse omloop. Een paar ronden later werd Sebastian Vettel, ploeterend in het achterveld, getroffen door een remprobleem. De Duitser schoot rechtdoor in de eerste bocht en ging dwars door twee piepschuimen blokken. Hij stuurde zijn Ferrari daarna naar de pits om uit te stappen. Een dramatisch begin voor het team uit Maranello dus, maar het zou allemaal nog veel erger worden voor de Scuderia. Na de uitvalbeurt van Vettel gebeurde er even weinig in de race. Het was min of meer wachten op de eerste pitstops.

Het bleek echter een stilte voor de storm. De eerste reguliere pitstops waren net gemaakt toen Kevin Magnussen zijn Haas aan het begin van het rechte stuk aan de kant zette met een technisch probleem. Omdat de auto op een gevaarlijke plek stond voor de marshals, werd de safety car naar buiten gezonden. En omdat de wagen niet ver van de pitsingang stond en de VF20 die kant op moest worden geduwd, werd besloten de pitstraat dicht te gooien. Mercedes zag de melding van de racedirectie over de gesloten pits echter over het hoofd en riep Hamilton naar binnen voor een bandenwissel. Alfa Romeo deed even later hetzelfde met Antonio Giovinazzi. Deze overtreding kwam beide coureurs op een stop and go-penalty van tien seconden te staan, waarmee Mercedes een vrijwel zekere overwinning weggooide.

Nadat de auto van Magnussen was weggeduwd, ging de pitstraat open en maakten de coureurs die nog niet binnen geweest een pitstop, al besloot Stroll het erop te wagen en buiten te blijven. Een ronde later kwam de safety car naar binnen en ging de race met een behoorlijk door elkaar geschud veld weer verder. Hamilton leidde voor Lance Stroll, Pierre Gasly, Antonio Giovinazzi, Kimi Raikkonen en Charles Leclerc, terwijl Max Verstappen slechts dertiende lag na de pitstops. Inmiddels was echter duidelijk dat Hamilton, net als Giovinazzi, voor straf nog een keer extra naar de pits moest, waarmee het ineens een zeer interessante race werd.

De wedstrijd was nog maar net weer onderweg of ging het mis bij Charles Leclerc. De Monegask raakte van de baan in de Parabolica en belandde met een behoorlijke klap in de bandenstapels aldaar. Leclerc kon ondanks de flinke smak ongedeerd uitstappen, maar met een dubbele DNF was de rampzalige thuisrace van Ferrari compleet. Na de crash kwam de rode vlag tevoorschijn omdat de baanafzetting moest worden hersteld. Het veld werd gesommeerd de pitstraat op te zoeken, waar de coureurs moesten wachten tot de werkzaamheden aan de bandenstapels waren voltooid. Hamilton, verbolgen over de stop and go die hij had gekregen, maakte van de pauze gebruik om verhaal te halen bij de stewards maar het leverde niets op. De zege kon hij zo goed als zeker op zijn buik schrijven.

Om 16.20 uur werden de coureurs de pits uit gestuurd en werd de Italiaanse Grand Prix hervat met een staande start. Hamilton bleef aan kop, voor Gasly, Raikkonen en Giovinazzi. De leider in het kampioenschap ging aan het einde van de ronde echter meteen naar de binnen om zijn straf te incasseren. De Brit kwam vervolgens helemaal als laatste weer terug in de race en had bovendien een achterstand van 25 seconden op de voorlaatste man in Monza. Een ronde later ging Giovinazzi naar de pits om zijn straf in te lossen, zodat de top-drie vervolgens bestond uit Gasly, Raikkonen en Sainz. Verstappen kwam op hetzelfde moment als de Alfa Romeo-coureur naar de pits. Er bleek een probleem te zijn met zijn Honda-motor, waardoor de Nederlander, die veertiende lag, voor de tweede keer dit seizoen een DNF noteerde.

Ondertussen had zich de vraag aangediend wie deze maffe Grand Prix zou gaan winnen. Gasly ging aan kop en had daarmee vooralsnog de beste papieren in handen, maar Sainz in de McLaren maakte ook een snelle indruk. De Spanjaard vocht zich bij de eerste bocht langs Raikkonen, waarmee hij net als aan het begin van de wedstrijd weer tweede lag. Het was hierna de vraag of de Spanjaard nog aan kon pikken bij Gasly, die intussen een voorsprong van vier seconden had opgebouwd. Met nog vier ronden te gaan was het verschil nog maar anderhalve tel en bij het ingaan van de laatste ronde was het gat volledig gedicht. "Ik wil die overwinning", riep hij over de boordradio. Sainz kwam in de slotronde echter net tekort voor een inhaalpoging en zo behaalde Gasly in Italië zijn eerste Formule 1-triomf en de eerste voor AlphaTauri sinds de overwinning van Sebastian Vettel in de Italiaanse Grand Prix van 2008, al gebeurde dat onder de naam Toro Rosso.

Raikkonen zag na Sainz ook Lance Stroll voorbij komen, waarmee de Canadees derde kwam te liggen. De Racing Point-coureur liet zich de kaas niet meer van het brood eten en pakte in Italië zijn tweede podiumplek in de Formule 1, na in 2017 met Williams derde te zijn geworden in Azerbeidjzan. Raikkonen kon het tempo vooraan duidelijk niet aan. De Fin zakte snel verder weg naar achteren en finishte uiteindelijk als dertiende. Lande Norris kwam vlak achter Stroll als vierde over de eindstreep, voor Valtteri Bottas, die de hele middag geen vuist kon maken en kleurloos vijfde werd in de Mercedes. Daniel Ricciardo en Esteban Ocon werden zesde en zevende voor Renault. Hamilton had er in de slotfase van de race flink de sokken in en vocht zich nog terug naar de achtste plaats. Daniil Kvyat en Sergio Perez verdeelde de laatste punten in deze bizarre race.

De Italiaanse GP was de laatste voor de Williams-familie. In de aanloop naar de race werd bekend dat Frank en Claire Williams zich terugtrekken uit het team, nu het is overgenomen door het Amerikaanse Dorilton Capital. Nicholas Latifi en George Russell werden elfde en veertiende in de laatste race van Williams als familieteam. Alexander Albon liep schade op bij de start, kende een miserabele middag in de Red Bull RB16 en werd een seconde achter Russell vijftiende, terwijl Giovinazzi na zijn stop and go-straf de laatste plaats in de race restte.

Over een week racet de Formule 1 verder op Mugello, waar de Grand Prix van Toscane wordt gehouden.

Uitslag Formule 1 Grand Prix van Italië - Race

Pos	Coureur		Chassis	Ronden	Tijd	Interval	Verschil	Punten
1	Pierre Gasly		AlphaTauri	53	1:47'06.056			25
2	Carlos Sainz Jr.		McLaren	53	1:47'06.471	0.415	0.415	18
3	Lance Stroll		Racing Point	53	1:47'09.414	3.358	2.943	15
4	Lando Norris		McLaren	53	1:47'12.056	6.000	2.642	12
5	Valtteri Bottas		Mercedes	53	1:47'13.164	7.108	1.108	10
6	Daniel Ricciardo		Renault	53	1:47'14.447	8.391	1.283	8
7	Lewis Hamilton		Mercedes	53	1:47'23.301	17.245	8.854	7
8	Esteban Ocon		Renault	53	1:47'24.747	18.691	1.446	4
9	Daniil Kvyat		AlphaTauri	53	1:47'28.264	22.208	3.517	2
10	Sergio Perez		Racing Point	53	1:47'29.280	23.224	1.016	1
11	Nicholas Latifi		Williams	53	1:47'38.932	32.876	9.652
12	Romain Grosjean		Haas	53	1:47'41.220	35.164	2.288
13	Kimi Raikkonen		Alfa Romeo	53	1:47'42.368	36.312	1.148
14	George Russell		Williams	53	1:47'42.649	36.593	0.281
15	Alexander Albon		Red Bull	53	1:47'43.589	37.533	0.940
16	Antonio Giovinazzi		Alfa Romeo	53	1:48'01.255	55.199	17.666
	Max Verstappen		Red Bull	30	1:14'59.415	23 Laps	23 Laps
	Charles Leclerc		Ferrari	23	35'27.678	30 Laps	7 Laps
	Kevin Magnussen		Haas	17	25'15.852	36 Laps	6 Laps
	Sebastian Vettel		Ferrari	6	9'48.850	47 Laps	11 Laps
Volledige uitslag