Hamilton zegeviert op Silverstone na zware crash Verstappen

De 2021-editie van de Britse Grand Prix gaat de boeken in als de race waarin titelrivalen Max Verstappen en Lewis Hamilton met elkaar in botsing kwamen. Verstappen begon de tiende krachtmeting van het seizoen van pole-position, na zaterdag de experimentele sprintrace op Silverstone te hebben gewonnen. Hij bleef aan kop bij de start, maar moest alle zeilen bijzetten om de Brit in de eerste bochten van zich af te houden. Een aanval op Wellington Straight werd succesvol afgeslagen, maar bij het opkomen van het oude rechte stuk zat Hamilton opnieuw in de versnellingsbak van de Nederlander. De Mercedes-coureur besloot vervolgens bij Copse, een ultrasnelle rechterbocht, aan de binnenkant te duiken van Verstappen. Daar ging het finaal mis.

Hamilton tikte tegen het rechter achterwiel aan van de Limburger, die daardoor op hoge snelheid van de baan raakte en met een enorme klap in de bandenstapels eindigde. Verstappen kon zich op eigen kracht uit zijn cockpit hijsen, waarna hij door FIA-dokter Ian Roberts en Medical Car-bestuurder Alan van der Merwe van zijn Red Bull - of wat daar van over was - werd geholpen. Hij zwaaide nog even naar het publiek ten teken dat hij in orde is, alvorens hij voor een controle naar het medisch centrum werd gebracht. Daar werd besloten om Verstappen door te sturen naar het ziekenhuis voor een CT-scan.

De wedstrijdleiding stuurde aanvankelijk de safety car naar buiten, maar besloot na twee ronden de race volledig stil te leggen omdat de bandenstapels gerepareerd moesten worden. Ondertussen had racedirecteur Michael Masi het druk met het beantwoorden van allerlei radioberichten die afkomstig waren van Red Bull en Mercedes. “Iedere coureur die hier heeft gereden, weet dat je het niet aan de binnenkant van Copse moet proberen”, zei Red Bull-teambaas Christian Horner tegen Masi, nog voordat duidelijk was dat Verstappen naar het ziekenhuis moest. “Het was een gigantisch ongeluk. Het was honderd procent de bocht van Max. Wat mij betreft ligt de schuld volledig bij Hamilton. Die had daar nooit moeten rijden. Het had een enorm ongeluk kunnen zijn. Gelukkig is hij ongedeerd. Ik hoop dat het op de juiste manier wordt afgehandeld.” Ook Mercedes-teambaas Toto Wolff nam contact op met Masi: “Ik heb je een e-mail gestuurd. Heb je hem gezien?” Masi maakte aan Horner en Wolff duidelijk dat het een zaak was voor de stewards en die besloten Hamilton een tijdstraf van tien seconden te geven wegens het veroorzaken van de crash.

Na een pauze van ruim een half uur gingen de coureurs terug de baan op om voor de tweede keer op zondag plaats te nemen op de grid. Charles Leclerc was na de aanvaring tussen Verstappen en Hamilton naar de leiding geslopen en nam dus plaats op de eerste startplek. De Monegask bleef bij de herstart aan de leiding, voor Lewis Hamilton, Lando Norris en Valtteri Bottas. Leclerc leek de race aanvankelijk te kunnen controleren maar vervolgens meerdere malen te maken met een hapering in de motor, waardoor Hamilton weer binnen DRS-afstand van de Ferrari-coureur kon komen. De Brit had op zijn beurt echter last van blaarvorming op de banden, waardoor het niet van een aanval kwam.

De race was iets over de helft toen Hamilton naar de pits kwam, waar hij dus eerst tien seconden moest stilstaan alvorens zijn monteurs aan het werk mochten. De Brit keerde als vijfde terug op het circuit, maar won al snel weer een plek dankzij een pitstop van Carlos Sainz, die overigens langer duurde dan gepland. Hamilton maakte korte tijd later nog een plaats goed door Norris bij Copse te verschalken, waarmee hij dus terug was op het podium. Met nog twaalf ronden te gaan had Hamilton ook het gat met Bottas gedicht en kreeg de Fin de instructie om van plek te wisselen met zijn teamgenoot, zodat Hamilton op plaats twee kwam te liggen.

Leclerc, wiens motorproblemen te maken hadden met de engine mapping en na wat aanpassingen op het stuur verholpen waren, had op dat moment een voorsprong van acht seconden op Hamilton. Maar de Brit ging ruim een seconde per ronde sneller dan de Monegask. De Ferrari-coureur kon de Mercedes dus een paar ronden voor het einde aan zijn staart verwachten. Drie ronden voor de finish was het zover en in ronde 50 van 52 dook Hamilton bij Copse tot genoegen van de Britse fans binnendoor bij Leclerc, die daarop wijd ging. Zo ging de zevenvoudig wereldkampioen er alsnog met de overwinning vandoor. De uitbundige wijze waarop Hamilton vervolgens zijn zege vierde, viel echter niet bij iedereen in goede aarde, gezien Verstappen na zijn crash naar het ziekenhuis moest.

Leclerc moest zich tevreden stellen met de tweede plek, Bottas maakte het podium op Silverstone compleet. Lando Norris en Daniel Ricciardo eindigden als vierde en vijfde in de thuisrace van McLaren. Sainz finishte als zesde. Fernando Alonso kwam na een sterke wedstrijd als zevende over de eindstreep. Lance Stroll, Esteban Ocon en Yuki Tsunoda gingen er met de overige punten vandoor. Sergio Perez lag kort voor het einde tiende, maar werd nog naar binnen gehaald voor nieuwe banden, om het punt voor de snelste raceronde van Hamilton af te nemen. De Mexicaan slaagde daarin maar werd hierdoor wel slechts zestiende in de race.

Verstappen gaat met 185 punten nog altijd aan de leiding in het kampioenschap, maar Hamiltons thuiszege betekent dat zijn voorsprong op de Brit nog nog maar acht punten bedraagt. Norris klom dankzij zijn vierde plaats op Silverstone naar de derde plek in het klassement en Bottas steeg naar plaats vier. Perez zakte twee posities en staat nu vijfde in de stand om de wereldtitel.

Over twee weken wordt op de Hungaroring bij Budapest de laatste race voor de zomerstop verreden.

Uitslag Formule 1 Grand Prix van Groot-Brittannië

Pos	Coureur		Chassis	Ronden	Tijd	Punten
1	Lewis Hamilton		Mercedes	52	-	25
2	Charles Leclerc		Ferrari	52	3.871	18
3	Valtteri Bottas		Mercedes	52	11.125	15
4	Lando Norris		McLaren	52	28.573	12
5	Daniel Ricciardo		McLaren	52	42.624	10
6	Carlos Sainz Jr.		Ferrari	52	43.454	8
7	Fernando Alonso		Alpine	52	1'12.093	6
8	Lance Stroll		Aston Martin	52	1'14.289	4
9	Esteban Ocon		Alpine	52	1'16.162	2
10	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	52	1'22.065	1
11	Pierre Gasly		AlphaTauri	52	1'25.327
12	George Russell		Williams	51	1 lap
13	Antonio Giovinazzi		Alfa Romeo	51	1 lap
14	Nicholas Latifi		Williams	51	1 lap
15	Kimi Raikkonen		Alfa Romeo	51	1 lap
16	Sergio Perez		Red Bull	51	1 lap
17	Nikita Mazepin		Haas	51	1 lap
18	Mick Schumacher		Haas	51	1 lap
	Sebastian Vettel		Aston Martin	40
	Max Verstappen		Red Bull	0
Volledige uitslag