Vettel wint enerverende Britse Grand Prix, Verstappen valt uit in slotfase

Na de prachtige overwinning van Max Verstappen vorige week in Oostenrijk was de Formule 1 dit weekend in Engeland voor de tiende race van het seizoen. De thuiswedstrijd van Lewis Hamilton dus, die door een uitvalbeurt op de Red Bull Ring met één punt achterstand op Vettel aan de race op Silverstone begon, maar vastbesloten leek de leiding voor eigen publiek weer terug te pakken. De Mercedes-coureur deed op zaterdag goede zaken door met een fenomenale ronde de pole-position te pakken en kon zondag geschiedenis schrijven door als eerste coureur zes keer de Britse Grand Prix te winnen. Maar het liep allemaal net even anders.

Hamilton kwam bij de start slecht van zijn plek en zag Vettel in de eerste meters al voorbij komen, waarna hij in de eerste bocht ook nog een positie verloor aan teamgenoot Bottas. Raikkonen besloot aan de binnenkant van de derde bocht een kijkje te nemen bij de Brit, maar verremde zich en tikte de Mercedes in de rondte. Hamilton viel zo terug naar de laatste plaats. Vettel kwam na de eerste ronde als leider door, Bottas lag tweede en Verstappen was door het moment tussen Raikkonen en Hamilton opgeschoven van de vijfde naar de derde plek. De Nederlander werd in de eerste ronden flink onder druk gezet door Raikkonen, maar die kreeg niet veel later te horen dat hij een stop-and-go-penalty van tien seconden had gekregen voor zijn botsing met Hamilton.

Hamilton maakte zich na de touché met Raikkonen grote zorgen over de staat van zijn auto, maar legde niettemin een uitstekend tempo aan de dag. De Brit knokte zich snel terug naar voren en lag na tien ronden alweer op de zesde positie, waarna er nog een gat moest worden gedicht naar de top-vijf. Ondertussen was het tijd voor de eerste bandenwissels, waarbij de voorhoede de zachte banden inwisselde voor mediums. Vettel moest de leiding kortstondig afstaan aan Bottas, maar lag na de pitstops weer op kop.

Red Bull probeerde met de strategie nog wat te forceren bij Ricciardo en haalde hem binnen voor een tweede pitstop, waarbij hij op een nieuwe set zachte banden werd gezet. De Australiër zakte door zijn bezoek aan de pits wel van de vierde naar de zesde positie. Een safety car voor een crash van Marcus Ericsson, die door een eigen fout met hoge snelheid in de bandenstapels klapte, deed echter ook de andere coureurs aan de voorkant van het veld besluiten om naar softs te wisselen. Op Bottas en Hamilton na dan. Zij reden door op de mediums en kwamen door de pitstops van de anderen eerste en derde te liggen.

Het was vervolgens de vraag of de Mercedes-coureurs stand zouden houden te midden van de coureurs op het zachtere rubber. Maar alvorens de strijd weer goed en wel hervat was, volgde er nog een tweede safety car omdat Carlos Sainz Jr. en Romain Grosjean er met zijn tweetjes af waren gegaan in Copse. Nadat het veld opnieuw was losgelaten, moest Bottas flink in de verdediging. Dat ging lang goed, maar Vettel wist met een goed geplaatste inhaalactie uiteindelijk toch de eerste plek te heroveren. Verstappen en Raikkonen hadden het ondertussen flink met elkaar aan de stok voor de vierde plaats. De Nederlander kon een aanval van de Fin eerst nog afslaan, maar moest zijn positie hierna toch inleveren. Korte tijd later zette de Red Bull-rijder zijn wagen met een technisch probleem aan de kant.

Na de leiding in de race te zijn verloren kreeg Bottas het moeilijker en moeilijker en zag hij ook Hamilton en Raikkonen voorbij gaan. Hamilton werd zo ondanks het incident in de eerste ronde nog knap tweede achter Vettel, al baalde hij na afloop vooral van het feit dat hij de overwinning was misgelopen. Raikkonen was inclusief zijn stop-and-go dus nog derde. Bottas leek nog te moeten vrezen voor de vierde positie, maar bleef Ricciardo nipt voor.

Nico Hülkenberg (Renault) finishte als zesde, terwijl Esteban Ocon (Force India), Fernando Alonso (McLaren), Kevin Magnussen (Haas) en Pierre Gasly (Toro Rosso) de overige punten verdeelden. Sergio Perez kwam na een spin in de eerste bocht als elfde onder de vlag door. Stoffel Vandoorne besloot het weekend in Engeland als twaalfde en hield alleen de vanuit de pitstraat vertrokken Williams-rijders Lance Stroll en Sergey Sirotkin achter zich. Brendon Hartley, die ook uit de pits begon, was na één ronde al klaar op Silverstone vanwege een probleem met de auto. De sterk rijdende Charles Leclerc noteerde eveneens een DNF; een van zijn wielen was niet goed vastgezet bij een pitstop.

Met de Grand Prix van Groot-Brittannië is er een einde gekomen aan de allereerste triple-header in de Formule 1. Voor het eerst werd er in drie opeenvolgende weekenden een race in de koningsklasse van de autosport afgewerkt. De coureurs kunnen nu genieten van een korte break, alvorens zij over twee weken in Hockenheim worden verwacht voor de Grand Prix van Duitsland.

 Uitslag van de Grand Prix van Groot-Brittannië:

Pos.	Coureur	Team	Motor	Verschil	Punten
1	Sebastian Vettel	Ferrari		52 ronden	25
2	Lewis Hamilton	Mercedes		+2.2	18
3	Kimi Raikkonen	Ferrari		+3.6	15
4	Valtteri Bottas	Mercedes		+8.8	12
5	Daniel Ricciardo	Red Bull		+9.5	10
6	Nico Hülkenberg	Renault		+28.2	8
7	Esteban Ocon	Force India		+29.9	6
8	Fernando Alonso	McLaren		+31.1	4
9	Kevin Magnussen	Haas		+33.1	2
10	Pierre Gasly	Toro Rosso		+34.1	1
11	Sergio Perez	Force India		+34.7
12	Stoffel Vandoorne	McLaren		+35.7
13	Lance Stroll	Williams		+38.1
14	Sergey Sirotkin	Williams		+48.1
15	Max Verstappen	Red Bull		Opgave
16	Carlos Sainz	Renault		Opgave
17	Romain Grosjean	Haas		Opgave
18	Marcus Ericsson	Sauber		Opgave
19	Charles Leclerc	Sauber		Opgave
20	Brendon Hartley	Toro Rosso		Opgave

Zo zag de startopstelling eruit op Silverstone: