Vettel wint seizoensopener dankzij VSC, lastige race Verstappen
Ferrari F1-coureur Sebastian Vettel heeft de openingsrace van het seizoen 2018 gewonnen. De Duitser profiteerde optimaal van een Virtual Safety Car en was daardoor in staat de tot dan toe ongenaakbare Lewis Hamilton te passeren.
Foto door: Sutton Images
Vicekampioen Vettel begon de race vanaf de derde positie maar profiteerde optimaal van de Virtual Safety Car, ingezet door het stilvallen van Romain Grosjean halfweg de race. Tot dat moment leek Lewis Hamilton alle touwtjes in handen te hebben maar de Brit kon niets uitrichten toen de VSC werd ingezet. In het tweede deel van de race probeerde de Brit de leiding te heroveren maar dat mislukte. Kimi Raikkonen zorgde voor een feestje in Maranello door als derde over de meet te komen. Max Verstappen kende een lastige race. De Nederlander verloor bij de start een plekje aan Kevin Magnussen, spinde in zijn dadendrang om het verloren terrein goed te maken en kon vervolgens geen vuist meer maken. De zesde plaats was het maximaal haalbare.
Verslag van de race
Alle rijders leken het belang van de seizoensopener in te zien en kozen bij de start voor enige voorzichtigheid. Zo rolde het veld zo goed als ongewijzigd richting eerste bocht, zonder incidenten of uitstapjes. Polesitter Hamilton behield de leiding, gevolgd door de Ferrari’s van Kimi Raikkonen en Vettel. Het drietal bouwde vanaf het eerste moment een voorsprong op ten opzichte van de achtervolgers. Achter de top-3 was het namelijk niet Verstappen maar de sterk rijdende Kevin Magnussen.
Verstappen leek direct na de start aan de binnenkant van Vettel te kunnen duiken maar moest in de eerste bocht terug naar de ideale lijn. Daardoor kon Magnussen de Nederlander aan de binnenkant passeren. Na een ronde of vijf tegen de versnellingsbak van de Haas te hebben aangekeken vroeg Verstappen via de boordradio of hij de motorinstellingen kon veranderen voor wat extra vermogen. Ondertussen klaagde hij over te hete banden, wat op de baan terug te zien was in diverse momenten van overstuur. Na tien ronden ging hij over de schreef in zijn jacht op Magnussen. Verstappen ging iets te hard de eerste bocht in, spinde 360 graden maar ving de RB14 fantastisch op en kon daardoor zijn weg vervolgen. Wel verloor hij enkele posities en zakte weg tot de achtste plaats, terwijl ook de banden flinke flatspots hadden opgelopen. Daardoor schoven Romain Grosjean en Daniel Ricciardo een plekje op, Verstappen viel terug tot achter Nico Hülkenberg.
Vooraan het veld stabiliseerde de situatie zich. Hamilton had een voorsprong van een kleine drie seconden opgebouwd ten opzichte van Raikkonen, Vettel volgde op eenzelfde marge. De Fin dook in ronde 19 als eerste van de toppers naar binnen en koos voor de soft Pirelli-banden, met als doel tot de vlag door te rijden. Mercedes reageerde door de leider direct binnen te halen, Vettel reed daarentegen door. Verstappen volgde in ronde 22 en volgde de strategie van de top-2 door over te stappen op de softs.
Drama voor Haas, Vettel profiteert
De verrassing van de race, Magnussen, volgde een ronde later maar direct na de stop was alle snelheid weg en moest de Deen met een vermeend motorprobleem zijn wagen parkeren. Zo eindigde een sterke seizoensstart in een hevige teleurstelling voor K-Mag. Twee ronden later vlogen de scheldwoorden door de pitbox van het Amerikaanse team. Romain Grosjean overkwam namelijk exact hetzelfde na zijn pitstop: hij moest met een niet goed bevestigd linkervoorwiel zijn wagen in het gras zetten. Zo gooide Haas binnen enkele ronden een vierde en vijfde positie door het putje.
De wedstrijdleiding zette de Virtual Safety Car in, waarvan de onopvallend rijdende Valtteri Bottas gebruikmaakte door over te stappen op de ultrasofts voor een korte stint. Vettel dook eveneens de pits in om te profiteren van de VSC-situatie. De Duitser had een marge van elf seconden op de Brit en dat was voldoende om de leiding over te nemen, aangezien Hamilton niet op volle snelheid kon rijden. Ook Daniel Ricciardo maakte zijn stop en profiteerde van de pech van Haas. Na enkele ronden kwam toch de Safety Car naar buiten om de wagen van Grosjean te bergen. Daardoor schoof het veld weer volledig in elkaar. Verstappen kreeg te horen dat hij een plekje terug moest geven aan Fernando Alonso, aangezien hij de Spanjaard bij het uitkomen van de pits zou hebben ingehaald onder geel.
Spanning in de top
Bij de herstart behield Vettel de leiding voor Hamilton en Raikkonen. Verstappen kreeg direct Hülkenberg in de nek maar de Nederlander kon de zesde plaats vasthouden, om vervolgens op jacht te gaan naar Alonso. Datzelfde deed Ricciardo bij Raikkonen in de strijd om de vierde plaats, terwijl Hamilton rond een seconde van leider Vettel bleef hangen. De regerend wereldkampioen was echter niet in staat om de aanval echt te openen. Met tien ronden te gaan ging de Brit er echt voor zitten voor een laatste aanval, maar schoot rechtdoor en verloor daardoor twee waardevolle seconden. Daarmee was de strijd beslist en kon Vettel zonder problemen de winst naar huis rijden.
Daarachter was een mooie strijd gaande om de laatste podiumplaats tussen Raikkonen en thuisrijder Ricciardo. De Red Bull-coureur deed wat hij kon maar moest de eer laten aan de Fin. Max Verstappen kon Alonso niet verschalken en sloot de seizoensopener af op de zesde stek. Hülkenberg, Bottas, Vandoorne en Sainz legden beslag op de laatste punten.
De eerste uitvaller van het jaar luisterde naar de naam Sergey Sirotkin. De Williams-debutant schoot na een handvol ronden rechtdoor vanwege remproblemen en gaf op. Niet veel later parkeerde Sauber-rijder Marcus Ericsson zijn wagen in de pitbox door problemen met de stuurbekrachtiging. De problemen met de Honda-motor bleken nog altijd niet geheel verholpen: Toro Rosso-rijder Pierre Gasly moest na vijftien ronden opgeven met een kapotte motor.
Uitslag Grand Prix van Australië 2018:
Pos | Coureur | Team | Motor | Tijd |
---|---|---|---|---|
1 | Sebastian Vettel | Ferrari | Ferrari | - |
2 | Lewis Hamilton | Mercedes | Mercedes | 5.036 |
3 | Kimi Raikkonen | Ferrari | Ferrari | 6.309 |
4 | Daniel Ricciardo | Red Bull | TAG | 7.069 |
5 | Fernando Alonso | McLaren | Renault | 27.886 |
6 | Max Verstappen | Red Bull | TAG | 28.945 |
7 | Nico Hulkenberg | Renault | Renault | 32.671 |
8 | Valtteri Bottas | Mercedes | Mercedes | 34.339 |
9 | Stoffel Vandoorne | McLaren | Renault | 34.921 |
10 | Carlos Sainz Jr. | Renault | Renault | 45.722 |
11 | Sergio Perez | Force India | Mercedes | 46.817 |
12 | Esteban Ocon | Force India | Mercedes | 1'00.278 |
13 | Charles Leclerc | Sauber | Ferrari | 1'15.759 |
14 | Lance Stroll | Williams | Mercedes | 1'18.288 |
15 | Brendon Hartley | Toro Rosso | Honda | 1 ronde |
16 | Romain Grosjean | Haas | Ferrari | 34 ronden |
17 | Kevin Magnussen | Haas | Ferrari | 36 ronden |
18 | Pierre Gasly | Toro Rosso | Honda | 45 ronden |
19 | Marcus Ericsson | Sauber | Ferrari | 53 ronden |
20 | Sergey Sirotkin | Williams | Mercedes | 54 ronden |
Sluit je aan bij de Motorsport community
Praat meeDeel of bewaar dit artikel
Abonneer en krijg toegang tot Motorsport.com met je adblocker
Van Formule 1 tot MotoGP: we brengen het laatste nieuws, diepgaande analyses en exclusieve interviews rechtstreeks uit de paddock. Om ons vak zo goed mogelijk uit te kunnen voeren, worden er op de website advertenties getoond. We merken op dat je een adblocker gebruikt en willen je vragen om deze uit te zetten. Daarnaast geven we je de mogelijkheid om abonnee te worden en voor een klein bedrag te genieten van een advertentievrije website.
Beste reacties