Hamilton nipt voor Verstappen tijdens eerste training Monaco

Onder een bewolkte hemel zijn de coureurs donderdagochtend begonnen aan het zesde Grand Prix-weekend van 2019. Naar aanleiding van het recente overlijden van drievoudig wereldkampioen Niki Lauda rijdt Mercedes in het prinsdom met een eerbetoon aan de Oostenrijker, die voorzitter was van het Duitse fabrieksteam, op de auto. Ferrari-coureur Sebastian Vettel droeg tijdens de eerste oefensessie een speciale helm om Lauda - volgens de Duitser een 'uniek persoon' - te eren.

Lewis Hamilton klokte in het eerste deel van de training de beste tijd door naar een 1.12.932 te gaan. Max Verstappen ging in de openingsfase echter het snelst van iedereen in de laatste sector en was met een 1.13.507 goed voor de tweede tijd. Valtteri Bottas stond halverwege de sessie op de derde stek, op twee tienden van de Nederlandse Red Bull-coureur.

Romain Grosjean en Kevin Magnussen kregen opvallend genoeg na een kwartier de zwarte vlag gezwaaid, ten teken dat zij direct terug moesten keren naar de pits. Het was aanvankelijk onduidelijk waarom de beide Haas-rijders deze vlag getoond kregen, maar niet veel later bleek dit op het verzoek van het Amerikaanse team zelf te zijn gebeurd. Door een technisch probleem was er geen radioverkeer mogelijk tussen de pitmuur en de auto’s, en omdat de coureurs kennelijk niet naar hun pitbord keken - waarvoor zij in Monaco ook maar weinig tijd hebben - zag Haas de zwarte vlag als enige mogelijkheid om hun rijders ervan te verwittigen dat ze binnen moesten komen.

Onder leiding van Hamilton en Bottas gingen de tijden in het tweede deel van de training rap verder omlaag. De regerend wereldkampioen kwam iets over de helft van de sessie tot een 1.12.106, waarmee hij tot het einde bovenaan bleef in de tijdenlijst. Bottas stond lange tijd tweede achter Hamilton met een 1.12.178, maar zakte met nog twintig minuten op de klok naar de derde stek dankzij een 1.12.165 van Verstappen. De Limburger was kort daarvoor bij Mirabeau Haute rechtdoor geschoten, waarna hij moeite had om zijn RB15 in de achteruit te krijgen. Met hulp van de marshals kon Verstappen zijn weg vervolgen, waarop hij zich korte tijd later tussen de beide Mercedessen nestelde. De Limburger zou de sessie uiteindelijk ook als tweede afsluiten.

Charles Leclerc stuurde zijn Ferrari naar de vierde tijd en moest bijna vier tienden toegeven op de tijd die Hamilton had laten noteren. Vettel klokte de vijfde tijd en en was zeven tienden trager dan de klassementsleider. Pierre Gasly had een enerverende training door zo nu en dan rakelings langs de vangrail te gaan en stond na negentig minuten zesde. Nico Hülkenberg, Kevin Magnussen, Kimi Raikkonen en Daniel Ricciardo waren de overige rijders in de top-tien.

Grote incidenten deden zich niet voor tijdens de eerste training. Verschillende coureurs gingen rechtuit in de eerste bocht of schampten ergens de vangrail, maar iedereen kon zonder problemen verder. Williams-rijder Robert Kubica spinde bij het uitkomen van Casino en toucheerde met zijn voorvleugel de vangrail. De Pool was ditmaal echter niet de langzaamste man. Lance Stroll bleef in de Racing Point RP19 namelijk steken op een 1.16.135, waarmee hij met afstand de traagste was. Carlos Sainz Jr. reed ondertussen geen enkele tijd. Na een installatieronde werd er een probleem gevonden in zijn McLaren, waarna hij kort voor het einde pas terugkeerde op het circuit.

Om 15.00 uur begint de tweede oefensessie in Monaco.

Resultaten van de eerste training in Monaco:

Pos	Coureur		Chassis	Ronden	Tijd
1	Lewis Hamilton		Mercedes	47	1'12.106
2	Max Verstappen		Red Bull	35	1'12.165
3	Valtteri Bottas		Mercedes	43	1'12.178
4	Charles Leclerc		Ferrari	25	1'12.467
5	Sebastian Vettel		Ferrari	36	1'12.823
Volledige uitslag

Een ronde over het circuit van Monaco: