Ferrari zet de toon in Spa, Verstappen en Albon derde en vierde

Onder een bijna strakblauwe hemel zijn de coureurs vrijdagochtend begonnen aan het eerste raceweekend na de zomerstop. Bij leider in het kampioenschap Lewis Hamilton waren er vrijwel meteen problemen. De Brit was nog maar net op de baan of hij meldde over de boordradio dat hij geen vermogen meer had. Hij zou zodoende geen tijd rijden in het eerste deel van de training. Lance Stroll had eveneens geen vlekkeloze start van het weekend. De coureur van Racing Point verloor na een half uur een flink deel van zijn motorkap, waarna er een Virtual Safety Car werd ingesteld vanwege de stukken bodywork die op de baan waren beland.

Max Verstappen stond na veertig minuten, het moment dat de eerste set banden moet worden ingeleverd, bovenaan in de tijdentabel met een 1.45.803. Renault-rijder Daniel Ricciardo was in het eerste deel van de oefensessie goed voor de tweede tijd, al was hij met een 1.46.790 bijna een seconde langzamer dan zijn voormalig teamgenoot. Alexander Albon begon prima aan zijn eerste training voor Red Bull Racing door de derde tijd op de klokken te brengen, met een 1.46.960. Valtteri Bottas stuurde zijn Mercedes naar de vierde tijd, maar reed in tegenstelling tot de top-drie op de medium banden van Pirelli.

Nadat de actie weer op gang was gekomen, liet Ferrari zich zien. Charles Leclerc zette een nieuwe snelste tijd neer met een 1.44.788, waar Sebastian Vettel vrijwel onmiddellijk onder ging met een 1.44.574, wat de snelste tijd zou blijven. Verstappen kwam op nieuwe zachte banden tot een 1.45.507, waarmee hij achter de Ferrari’s goed was voor de derde tijd. Albon reed de vierde tijd en ging met een 1.45.584 opvallend genoeg maar een fractie langzamer dan de Nederlander.

Bottas completeerde de top-vijf met een 1.45.882, maar reed op de hardere medium compound van Pirelli. Hamilton moest zijn eerste run nadat zijn auto weer klaar was, afbreken omdat er geen telemetrie doorkwam en leek het ook daarna niet gemakkelijk te hebben in zijn Mercedes. De Brit ging meerdere keren wijd en ook een keer met twee wielen op het gras. Later in de training kon Hamilton eindelijk wat ritme opdoen in zijn auto, maar met een 1.45.973 op de medium band was hij niettemin slechts zesde in de eerste training.

Racing Point was vorig jaar sterk op Spa-Francorchamps - het team uit Silverstone scoorde een vijfde en zesde plek in de race - en lijkt dit jaar ook rap te zijn op deze baan. Stroll reed na zijn incident met de motorkap nog de zevende tijd. Sergio Perez onderstreepte de goede vorm van het team door de negende tijd te rijden. Ricciardo besloot de eerste actie tussen de beide Racing Point-rijders op de achtste plek op het tijdenscherm. Carlos Sainz Jr. ging met zijn McLaren naar de tiende tijd. Pierre Gasly kwam in zijn eerste training terug bij Toro Rosso tot een magere achttiende tijd. Met een 1.47.968 was hij nog drie tienden van een seconde langzamer dan Daniil Kvyat, die met de andere STR14 de zeventiende tijd klokte en aan het begin nog even spinde. Robert Kubica eindigde ondertussen achter Williams-vrijdagrijder Nicholas Latifi als laatste in de tijdenlijst.

Om 15.00 uur begint de tweede training voor de Grand Prix van België.

Resultaten van de eerste training op Spa-Francorchamps:

Pos	Coureur		Ronden	Tijd	Verschil
1	Sebastian Vettel		20	1'44.574
2	Charles Leclerc		20	1'44.788	0.214
3	Max Verstappen		18	1'45.507	0.933
4	Alexander Albon		19	1'45.584	1.010
5	Valtteri Bottas		25	1'45.882	1.308
Volledige uitslag

Ronde over het circuit van Spa: