Bottas zet de toon in eerste training Spanje, Verstappen vierde

Onder een heerlijke lentezon en wat lichte bewolking doken de coureurs om 11.00 uur de baan op voor de eerste oefensessie op de Catalaanse omloop. De omstandigheden waren behoorlijk anders dan tijdens de twee wintertests die in februari en maart op het circuit plaatsvonden. De teams kregen tijdens hun voorbereidingen op het nieuwe seizoen te maken met ijskoude omstandigheden en werden op een van de testdagen zelfs met sneeuw geconfronteerd. Het Spaanse raceweekend - traditioneel een moment waarop teams veel nieuwe onderdelen op hun auto introduceren - begon echter bij een temperatuur van een graad of twintig.

Tijdens het eerste deel van de sessie waren er verschillende coureurs die er even naast gingen. Sebastian Vettel en Valtteri Bottas kwamen op een uitloopstrook en konden zonder problemen door. Romain Grosjean en Brendon Hartley gingen door het grind bij de vierde bocht, waarna eerstgenoemde ook nog wat kiezels collecteerde in de zevende bocht. Een serieuzer voorval deed zich echter na een half uur trainen voor: Daniel Ricciardo ging van de baan in de vierde bocht en tikte met de neus van zijn Red Bull tegen de bandenstapels. Het incident was reden voor een virtuele Safety Car.

Robert Kubica had zijn eerste vrije training voor Williams en maakte met nog een half uur te gaan een spin mee in de auto van Sergey Sirotkin. Teamgenoot Lance Stroll had korte tijd later eveneens een moment. De Canadees reed de grindbak in bij de vijfde bocht en kwam nog maar net voor de baanafzetting tot stilstand. In tegenstelling tot de Pool kon hij niet verder en daarmee was er voor de tweede keer sprake van een Virtual Safety Car.

Bottas stond op dat moment al een poosje bovenaan in de tijdenlijst en zette kort na het opheffen van de neutralisatie een nog iets scherpere tijd neer met een 1.18.148. Lewis Hamilton klokte de tweede tijd, maar moest al meer dan acht tienden toegeven op zijn teamgenoot. Vettel en Ferrari-collega Kimi Raikkonen kwamen nog met superzachte banden in actie, maar kwamen niettemin niet verder dan de derde en vijfde tijd. De Italiaanse renstal experimenteerde vrijdagochtend als eerste met spiegels die aan de halo zijn bevestigd. Max Verstappen perste er in de slotminuut op de medium compound een 1.19.187 uit en eindigde daarmee op een seconde als vierde in de tijdentabel.

McLaren ging de baan op met een opvallende nieuwe neus. Fernando Alonso ging hiermee op de zachte compound naar de zesde tijd. Ricciardo sloot de sessie met zijn tijd uit het eerste half uur nog als zevende af. Romain Grosjean, Stoffel Vandoorne en Pierre Gasly waren de andere rijders in de top-tien. Kubica en Stroll eindigden op de onderste twee plekken in de tijdentabel, waarmee Williams vooralsnog het langzaamste team is in Spanje.

Om 15.00 uur Nederlandse tijd begint de tweede oefensessie.

 Uitslag van de eerste training in Barcelona:

Pos.	Rijder	Team	Motor	Ronden	Tijd	Verschil	Band
1	Valtteri Bottas	Mercedes		32	1.18.148
2	Lewis Hamilton	Mercedes		22	1.18.997	0.849
3	Sebastian Vettel	Ferrari		24	1.19.098	0.950
4	Max Verstappen	Red Bull		26	1.19.187	1.039
5	Kimi Raikkonen	Ferrari		19	1.19.499	1.351
6	Fernando Alonso	McLaren		26	1.19.858	1.710
7	Daniel Ricciardo	Red Bull		11	1.19.871	1.723
8	Romain Grosjean	Haas		24	1.19.906	1.758
9	Stoffel Vandoorne	McLaren		28	1.20.083	1.935
10	Pierre Gasly	Toro Rosso		29	1.20.508	2.360
11	Kevin Magnussen	Haas		28	1.20.637	2.489
12	Charles Leclerc	Sauber		23	1.20.665	2.517
13	Sergio Perez	Force India		36	1.20.924	2.776
14	Marcus Ericsson	Sauber		18	1.20.984	2.836
15	Carlos Sainz	Renault		28	1.21.053	2.905
16	Esteban Ocon	Force India		27	1.21.144	2.996
17	Nico Hülkenberg	Renault		26	1.21.159	3.011
18	Brendon Hartley	Toro Rosso		28	1.21.373	3.225
19	Robert Kubica	Williams		24	1.21.510	3.362
20	Lance Stroll	Williams		15	1.22.756	4.608