Mercedes aan kop in eerste training Frankrijk, Verstappen vierde

Bij het ingaan van het Franse Grand Prix-weekend was de tijdstraf die Sebastian Vettel in Canada had gekregen en de Duitser de overwinning had gekost, nog altijd het onderwerp van gesprek in de paddock. Ferrari liet in de aanloop naar de race op Paul Ricard weten een verzoek bij de internationale autosportbond FIA te hebben ingediend voor een ‘review’ van de zaak. De autosportbond stemt hier echter alleen mee in als er sprake is van nieuw bewijs, waar tussen de eerste en tweede training naar wordt gekeken.

Lees terug:

Liveblog bij de eerste training voor de Franse GP

Ferrari was in de openingsfase van de eerste oefensessie het drukste team op het circuit bij Le Castellet. Terwijl de meeste coureurs het bij een of twee installatieronden hielden, gingen Sebastian Vettel en Charles Leclerc om beurten met een nieuwe voorvleugel op de SF90 naar buiten voor een vergelijkende test. Na een kwartier gingen meer rijders serieus met hun programma aan de slag en werd het drukker op de baan. Bij Renault-rijders Daniel Ricciardo en Nico Hülkenberg kwam er wat rook uit de cockpit, maar van een groot probleem zou geen sprake zijn. De voorkant van de vloer zou simpelweg hier en daar over het asfalt schuren.

Valtteri Bottas stond na veertig minuten, het moment waarop de eerste set banden dient te worden ingeleverd bij Pirelli, bovenaan in de tijdenlijst met een 1.34.500, die hij reed op de zachte band. Max Verstappen, die voor dit weekend een nieuwe motor van Honda heeft gekregen, klaagde aan het begin van de training over een gebrek aan grip maar reed in het eerste deel van de sessie nog wel de tweede tijd door op de medium band naar een 1.34.595 te gaan. Lewis Hamilton, de winnaar van vorig jaar, sloot met een 1.34.864 aan op de derde stek. McLaren zat er aardig bij met de vierde tijd voor Lando Norris en zesde tijd voor Carlos Sainz, terwijl Pierre Gasly daar tussenin stond met de vijfde tijd. Leclerc en Vettel waren nadrukkelijk niet bezig met het rijden van goede rondetijden en stonden na de eerste runs achter Renault-coureur Daniel Ricciardo en Racing Point-rijder Sergio Perez negende en tiende.

Na een korte pauze gingen de coureurs verder met hun programma’s. Gasly zette Red Bull even bovenaan met een 1.34.271, maar moest de bovenste positie in het tijdenoverzicht al snel afstaan aan Norris. Met nog een half uur op de klok stelde Mercedes echter orde op zaken. Nadat Hamilton eerst een nieuwe snelste tijd had gereden met een 1.34.106, deed Bottas daar nog een schepje bovenop met een 1.33.779. Gasly en Verstappen namen daarna achtereenvolgens een kijkje op P2, maar kampioensformatie Mercedes was intussen bezig het tempo verder op te voeren. Hamilton en Bottas reden afwisselend nieuwe snelste tijden en gingen de 1.32 in, waarmee zij comfortabel eerste en tweede kwamen te staan.

Verstappen maakte met nog twintig minuten te gaan een spin bij de achtste bocht, maar kon zonder problemen zijn weg vervolgen. De Nederlander was lang niet de enige die een momentje had. Gedurende de eerste sessie ging er regelmatig een coureur even naast en aan het einde was er nog een flinke schuiver voor Gasly in de andere Red Bull RB15. Leclerc en Vettel stonden een tijdlang in de pits omdat er een en ander aan hun wagens moest worden veranderd. De Monegask werkte zich in de slotfase op naar de derde positie, terwijl de Duitser een probleem met zijn auto meldde en aanvankelijk bleef steken op de twaalfde stek. De Duitser noteerde later nog de vijfde tijd, maar was met een 1.33.790 wel een seconde langzamer dan de 1.32.738 van Hamilton. Bottas tekende met een 1.32.807 voor de tweede tijd, terwijl Leclerc derde bleef met een 1.33.111. Verstappen ging rond in een 1.33.618 en was vierde. Gasly besloot de sessie met een 1.33.091 achter Vettel als zesde.

Norris en Sainz eindigden de training met een prima zevende en achtste tijd en Ricciardo klokte de negende tijd met een nieuwe versie van de Renault-motor. Toro Rosso's Alexander Albon completeerde de top-tien. In de onderste regionen was Williams-vrijdagrijder Nicholas Latifi een fractie rapper dan racerijder Robert Kubica en goed voor de achttiende tijd. Haas-rijder Romain Grosjean werd getroffen door een waterlekkage en was langzaamste.

De tweede vrije training voor de Franse Grand Prix begint om 15.00 uur.

Uitslag van de eerste training in Frankrijk:

Pos	Coureur	Chassis	Ronden	Tijd	Verschil
1	Lewis Hamilton	Mercedes	21	1'32.738
2	Valtteri Bottas	Mercedes	20	1'32.807	0.069
3	Charles Leclerc	Ferrari	21	1'33.111	0.373
4	Max Verstappen	Red Bull	20	1'33.618	0.880
5	Sebastian Vettel	Ferrari	22	1'33.790	1.052
Volledige uitslag