Raikkonen snelste in eerste training Spa, Verstappen naar vierde tijd

Na een zomerpauze van vier weken pakken de coureurs dit weekend de draad weer op met de Grand Prix van België. Bij een temperatuur van 18 graden en onder een licht bewolkte hemel verschenen de rijders vrijdagochtend op het circuit voor de eerste oefensessie op Spa-Francorchamps, waar zondag voor de vijftigste keer sinds de start van het officiële wereldkampioenschap een Formule 1-race wordt gehouden. Voor Stoffel Vandoorne is het de eerste keer dat hij een Grand Prix voor eigen publiek rijdt. De Vlaming ging aan het begin van de training met een halo op zijn auto naar buiten. Ook Lewis Hamilton en Marcus Ericsson hadden tijdens hun eerste ronde de boog, die vanaf volgend jaar verplicht is in de koningsklasse van de autosport, op hun cockpit zitten. 

Fernando Alonso liet tijdens zijn eerste ronde uit de pits weten een probleem met de motor te hebben. De Spanjaard wist de MCL32 terug te brengen naar de pits, waar het team hem weer op weg kon helpen. Ook daarna verliep het echter nog niet soepel bij de tweevoudig wereldkampioen. Tijdens zijn volgende run over de zeven kilometer lange baan deed zijn DRS het namelijk niet. Bij Sauber-rijder Pascal Wehrlein was er eveneens technisch malheur. Na een enkele installatieronde aan het begin van de training stond hij lange tijd in de pits. De Duitser kwam pas laat in de sessie weer in actie en ging uiteindelijk nog dertien keer de baan rond.

Na een kwartier moest de actie worden stilgelegd vanwege een crash van Felipe Massa bij Malmedy. De Williams-coureur raakte de kerb aan de binnenkant van de bocht, verloor de controle over zijn wagen en schoot bij het uitkomen van de bocht van de baan om na een korte rit door het grind met een stevige klap in de bandenstapels te belanden. De linkerzijde van de FW40 liep daarbij aanzienlijke schade op, Massa kon zonder problemen de auto verlaten maar werd uit voorzorg wel naar het medisch centrum gebracht. Na tien minuten was de Williams aan de kant en werd de sessie hervat.

Hamilton voerde halverwege de sessie de tijdenlijst aan met een 1.46.439, die hij had gereden op de superzachte band. Red Bull-rijders Daniel Ricciardo en Max Verstappen begonnen de dag op de ultrasoft en reden daarop in het eerste deel van de training de tweede en vijfde tijd. Valtteri Bottas en Kimi Raikkonen waren net als Hamilton met de rood gemarkeerde band op pad gegaan en stonden na drie kwartier tussen de beide Red Bulls op de derde en vierde positie. Thuisrijder Vandoorne, die in de aanloop naar de Belgische Grand Prix bevestigd werd voor 2018, keerde na zijn installatierun na enige tijd pas weer terug op de baan om op de helft van de training naar de tiende tijd te gaan.

Met nog een half uur op de klok bracht Bottas op de zachte band een 1.46.424 op de klokken, waarmee hij teamgenoot Hamilton naar de tweede stek in de tijdentabel verwees. Hamilton was op dat moment ook onderweg op de zachte compound en was net paars gegaan in de eerste sector toen Bottas van de baan raakte in de tweede sector in een poging aan de kant te gaan voor een andere auto. De Fin kwam in het grind en schampte de bandenstapels, waarbij zijn voorvleugel linksvoor lichte schade opliep. De tweevoudig racewinnaar kon na dit ongelukkige voorval terug naar de pits, waarop Hamilton een nieuwe snelle ronde inzette en met een 1.45.555 de eerste positie heroverde op zijn teamgenoot. Ricciardo en Verstappen deden wederom een run op de ultrasoft. De Australiër ging met een 1.46.352 naar de tweede tijd, waar de Nederlander even later onder ging met een 1.46.302.

De Red Bull-rijders zakten hierna nog twee plekken doordat Sebastian Vettel en Kimi Raikkonen vervolgens ook nog een run deden op de ultrazachte band. De Fin, die net als Vandoorne ook net een nieuw contract heeft gekregen voor volgend seizoen, reed vlak voor het einde van de sessie een 1.45.502, die hem bovenaan de tijdenlijst deed belanden. Vettel was daarvoor tot een 1.45.647 gekomen, waarmee de leider in het kampioenschap negen honderdsten langzamer was dan Hamilton, die met zijn tijd op de hardste compound uiteindelijk prima nog tweede was. Verstappen en Ricciardo stonden na negentig minuten dus vierde en vijfde, terwijl Bottas volgde met de zesde tijd. Carlos Sainz Jr. was zevende, voor Esteban Ocon en Daniil Kvyat. Vandoorne besloot de top-tien in de eerste training.

De tweede training voor de Grand Prix van België begint om 14.00 uur.

Resultaten van de eerste training op Spa-Francorchamps:

Pos.	Coureur	Team	Band	Ronden	Tijd	Verschil
1	Kimi Raikkonen	Ferrari		13	1.45.502
2	Lewis Hamilton	Mercedes		19	1.45.555	0.053
3	Sebastian Vettel	Ferrari		13	1.45.647	0.145
4	Max Verstappen	Red Bull		18	1.46.302	0.800
5	Daniel Ricciardo	Red Bull		22	1.46.352	0.850
6	Valtteri Bottas	Mercedes		20	1.46.424	0.922
7	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso		22	1.47.446	1.944
8	Esteban Ocon	Force India		27	1.47.670	2.168
9	Daniil Kvyat	Toro Rosso		20	1.47.851	2.349
10	Stoffel Vandoorne	McLaren		18	1.47.865	2.363
11	Jolyon Palmer	Renault		14	1.47.930	2.428
12	Nico Hülkenberg	Renault		15	1.48.037	2.535
13	Fernando Alonso	McLaren		18	1.48.252	2.750
14	Sergio Perez	Force India		19	1.48.452	2.950
15	Lance Stroll	Williams		24	1.48.541	3.039
16	Kevin Magnussen	Haas		20	1.48.615	3.113
17	Romain Grosjean	Haas		20	1.48.626	3.124
18	Marcus Ericsson	Sauber		21	1.50.160	4.658
19	Pascal Wehrlein	Sauber		13	1.51.263	5.761
20	Felipe Massa	Williams		3	Geen tijd