Vettel, Hamilton en Verstappen dicht bij elkaar in eerste training Abu Dhabi

Op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi is vrijdag het laatste Grand Prix-weekend van het jaar van start gegaan. De strijd om de beide wereldtitels is inmiddels beslecht - Lewis Hamilton is kampioen bij de coureurs en Mercedes bij de constructeurs - maar er staat komende zondag nog wel degelijk wat op het spel in de seizoensafsluiter. Zo zijn Toro Rosso, Renault en Haas met elkaar in een gevecht verwikkeld om de zesde plaats in het kampioenschap, waarbij het om de nodige miljoenen aan prijzengeld gaat. Verder is Vettel nog niet helemaal zeker van de tweede plaats in het klassement, al zal dit met een voorsprong van 22 punten op Valtteri Bottas niet meer dan een formaliteit moeten zijn.

Met nog twintig minuten te gaan in de eerste training in Abu Dhabi liet Vettel een 1.39.006 noteren, waarmee hij een tiende sneller was dan Hamilton. De kampioen van 2017 had halverwege de sessie een 1.39.126 op de klokken gebracht en stond met die tijd bovenaan totdat Vettel zijn snelle tijd reed. Achter Vettel en Hamilton ging Verstappen naar de derde tijd. De Nederlander zette met een half uur resterend een 1.39.154 neer, waarmee hij maar 0.028 seconde verwijderd was van de tijd die Hamilton had gerealiseerd en dus tijdelijk de tweede plek in de tijdentabel bezette. Daarmee zou het dit weekend wel eens een heel spannend gevecht kunnen worden tussen Ferrari, Mercedes en Red Bull.

Kimi Raikkonen eindigde op een halve seconde van zijn Ferrari-teamgenoot op de vierde stek in de tijdenlijst. Bottas stond op de helft van de training nog tweede, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de vijfde positie. Sergio Perez zat er goed bij namens Force India met de zesde tijd. McLaren-coureurs Fernando Alonso en Stoffel Vandoorne kwamen tot de zevende en achtste tijd. Felipe Massa, die dit weekend de Formule 1 definitief vaarwel zegt, noteerde de negende tijd in de eerste training, terwijl Daniel Ricciardo de top-tien completeerde met de tweede RB13.

Force India-vrijdagcoureur George Russell liet zich goed zien met de elfde tijd. Het Mercedes-talent stond na negentig minuten boven Romain Grosjean, die in de slotfase nog spinde bij het Yas Hotel en met de achterkant van zijn auto de kunststof blokken raakte, en Toro Rosso’s Pierre Gasly, die goed was voor de veertiende tijd. Carlos Sainz Jr. en Nico Hülkenberg waren slechts vijftiende en zeventiende voor Renault. Pascal Wehrlein wist zijn Sauber opmerkelijk genoeg tussen hen in te wurmen. Haas-vrijdagrijder Antonio Giovinazzi klokte de achttiende tijd en hield Marcus Ericsson en Brendon Hartley, die wegens een motorwissel tien plekken naar achteren gaat in Abu Dhabi, achter zich.

De tweede training voor de GP van Abu Dhabi begint om 14.00 uur onze tijd.

 Uitslag van de eerste training voor de GP van Abu Dhabi:

Pos.	#	Coureur	Team	Motor	Ronden	Tijd	Verschil	Band
1	5	Sebastian Vettel	Ferrari		23	1.39.006
2	44	Lewis Hamilton	Mercedes		25	1.39.126	0.120
3	33	Max Verstappen	Red Bull		15	1.39.154	0.148
4	7	Kimi Raikkonen	Ferrari		22	1.39.518	0.512
5	77	Valtteri Bottas	Mercedes		30	1.39.741	0.735
6	11	Sergio Perez	Force India		24	1.40.293	1.287
7	14	Fernando Alonso	McLaren		20	1.40.522	1.516
8	2	Stoffel Vandoorne	McLaren		15	1.40.569	1.563
9	19	Felipe Massa	Williams		27	1.40.723	1.717
10	3	Daniel Ricciardo	Red Bull		29	1.40.773	1.767
11	35	George Russell	Force India		26	1.41.131	2.125
12	8	Romain Grosjean	Haas		24	1.41.306	2.300
13	18	Lance Stroll	Williams		27	1.41.581	2.575
14	10	Pierre Gasly	Toro Rosso		29	1.41.646	2.640
15	55	Carlos Sainz Jr.	Renault		23	1.41.748	2.742
16	94	Pascal Wehrlein	Sauber		26	1.41.752	2.746
17	27	Nico Hülkenberg	Renault		26	1.41.864	2.858
18	50	Antonio Giovinazzi	Haas		21	1.42.065	3.059
19	9	Marcus Ericsson	Sauber		28	1.42.344	3.338
20	28	Brendon Hartley	Toro Rosso		35	1.42.585	3.579