Verstappen opent als snelste op spekgladde baan in Turkije

De coureurs werden aan het begin van het raceweekend in Turkije geconfronteerd met omstandigheden die verre van ideaal waren. Het feit dat het circuit recentelijk opnieuw geasfalteerd is, gecombineerd met een koud begin van de dag én een schrobbeurt op de vroege ochtend, maakten dat de rijders met name aan het begin van de sessie de grootste moeite hadden om de auto op de baan te houden. “Het is alsof we over ijs rijden”, meldde Verstappen over de boordradio, om daar tijdens zijn volgende run aan toe te voegen: “Ik denk dat ik nog sneller rond zou gaan op regenbanden.” Ook Lando Norris deed zijn beklag: “Het is erger dan ijs. Ik kan niet eens volgas over het rechte stuk.” Volgens Carlos Sainz was de situatie nog 'tien keer slechter' dan in Portimao, waar de coureurs eveneens worstelden met een nieuw baanoppervlak dat nauwelijks grip gaf.

De sessie was een paar minuten oud toen de rode vlag moest worden uitgehangen omdat Charles Leclerc een paaltje bij de ingang van de pitstraat omver had gereden en er op de plek des onheils een paar schroeven gevaarlijk uit het asfalt staken. Na een kleine tien minuten stond het paaltje weer op zijn plek en kon de training worden hervat. De actie kwam echter maar moeizaam weer op gang vanwege de ongunstige baancondities. Tot de code rood was Sebastian Vettel de enige die een volledige ronde en dus een tijd had gereden. Na de ongeplande pauze nam Valtteri Bottas, die dankzij zijn rally-uitstapjes de nodige ervaring heeft met het rijden in gladde omstandigheden, het stokje over aan de bovenkant van de tijdenlijst. De Fin was snelste tot Verstappen halverwege de sessie een tandje bijzette. De Nederlander klom naar de eerste stek op het tijdenscherm met een 1.42.753, waar hij vervolgens nog een seconde vanaf haalde door rond te gaan in een 1.41.741.

Met nog iets meer dan een half uur te gaan keerde Bottas terug bovenaan met een 1.40.806, om na verschillende verbeteringen op een 1.38.915 uit te komen. Bij Verstappen ging het gaspedaal kort daarna ook verder naar beneden. De nummer drie in het kampioenschap heroverde P1 met een 1.38.523, waarna hij er nog een aardige schep bovenop deed door de baan aan de oostkant van Istanbul in een 1.37.151 te ronden. De Limburger was hiermee nog altijd zo’n twaalf seconden langzamer dan de tijd waarmee Sebastian Vettel in 2011 de pole-position pakte. Maar dat de omstandigheden snel verbeterden, bleek wel uit het feit dat Vettel en Leclerc achtereenvolgens een nieuwe snelste tijd reden, waardoor Ferrari even eerste en tweede stond in de tijdentabel, en zelfs de naam van Alexander Albon in de slotfase kortstondig op P1 prijkte. Met nog een paar minuten te gaan was Verstappen op weg naar een snellere tijd dan die van de Britse Thai, tot hij voormalig teamgenoot Daniel Ricciardo tegen het lijf liep in de laatste bochtencombinatie. Een ronde later was het wel raak voor de Limburger, dankzij een 1.35.077.

En daar bleef het uiteindelijk bij wat betreft de snelste tijd. Verstappen was dus de snelste man in een training die weinig representatief was voor de rest van het weekend. Albon besloot de eerste actie als tweede, op twee tienden van zijn teamgenoot. Leclerc was vier tienden langzamer dan Verstappen en tekende voor de derde tijd, terwijl Pierre Gasly goed was voor de vierde tijd. Sebastian Vettel completeerde de top-vijf, voor Daniil Kvyat, Lando Norris, Antonio Giovinazzi, Valtteri Bottas, die in de slotminuten naar de negende positie afzakte, en Esteban Ocon. Nicholas Latifi stuurde zijn Williams naar de elfde tijd en sprak op zijn weg terug naar de pits van een vermakelijke training. Lewis Hamilton, die dit weekend voor de zevende keer wereldkampioen kan worden, stond langdurig in de pits - volgens Mercedes vanwege een aanpassing aan de afstelling van zijn auto - en bleef steken op de vijftiende tijd. Carlos Sainz was slechts negentiende, nadat hij zijn McLaren halverwege de sessie met vermoedelijk een hydraulisch probleem aan de kant zette. George Russell, die een gridstraf heeft gekregen voor een motorwissel, was de enige die de soft band probeerde en met afstand de langzaamste aan het begin van het raceweekend.

De tweede training voor de Grand Prix van Turkije begint om 13.00 uur Nederlandse tijd.

Uitslag eerste training F1 Grand Prix van Turkije

Pos	Coureur		Chassis	Ronden	Tijd	Interval
1	Max Verstappen		Red Bull	29	1'35.077
2	Alexander Albon		Red Bull	27	1'35.318	0.241
3	Charles Leclerc		Ferrari	26	1'35.507	0.430
4	Pierre Gasly		AlphaTauri	26	1'35.543	0.466
5	Sebastian Vettel		Ferrari	29	1'35.620	0.543
6	Daniil Kvyat		AlphaTauri	27	1'36.738	1.661
7	Lando Norris		McLaren	21	1'37.216	2.139
8	Antonio Giovinazzi		Alfa Romeo	21	1'37.503	2.426
9	Valtteri Bottas		Mercedes	23	1'37.629	2.552
10	Esteban Ocon		Renault	23	1'38.428	3.351
11	Nicholas Latifi		Williams	18	1'38.508	3.431
12	Sergio Perez		Racing Point	22	1'38.612	3.535
13	Lance Stroll		Racing Point	21	1'39.484	4.407
14	Romain Grosjean		Haas	25	1'40.025	4.948
15	Lewis Hamilton		Mercedes	12	1'40.225	5.148
16	Kimi Raikkonen		Alfa Romeo	23	1'41.035	5.958
17	Kevin Magnussen		Haas	21	1'41.854	6.777
18	Daniel Ricciardo		Renault	20	1'45.156	10.079
19	Carlos Sainz Jr.		McLaren	12	1'46.462	11.385
20	George Russell		Williams	17	1'49.256	14.179
Volledige uitslag