Verstappen zet de toon in eerste training GP van Stiermarken

Vijf dagen na de fraaie overwinning van Max Verstappen in de Grand Prix van Frankrijk zijn de coureurs terug in hun auto’s om zich voor te bereiden op de achtste ronde in het wereldkampioenschap: de Grand Prix van Stiermarken. Dankzij zijn zege op Paul Ricard genoot de Nederlander bij het ingaan van het raceweekend in Spielberg - waar net als vorig jaar twee wedstrijden achter elkaar worden gehouden vanwege het coronavirus - twaalf punten voorsprong op rivaal Lewis Hamilton.

Omdat de kans op regen tijdens de eerste training 40 procent bedroeg, was het aan het begin van de oefensessie meteen dringen geblazen op de slechts tien bochten tellende baan. Na vijf minuten zette Hamilton zichzelf bovenaan door op de medium band een 1.07.809 te rijden. Verstappen nam kort daarna over met een 1.07.454, die hij eveneens reed op het geel gemarkeerde rubber, om later op dezelfde compound nog tot een 1.06.511 te komen. Pierre Gasly maakte ook een sterke indruk aan het begin van het weekend. De Fransman stond na twintig minuten met zijn AlphaTauri tweede in de tijdenlijst, gevolgd door Sergio Perez op P3 en Yuki Tsunoda op P4, waarmee de Honda-aangedreven wagens dus de dienst uitmaakten in de openingsfase van de sessie.

Na de eerste runs op de medium of harde band te hebben gereden gingen de coureurs op de zachte compound aan de slag. Hamilton reed een nieuwe snelste tijd met een 1.06.390. Mercedes-teamgenoot Valtteri Bottas was vervolgens een fractie rapper met een 1.06.386, maar moest daarna toezien hoe de Brit met een 1.06.332 terugkeerde bovenaan. Gasly bleek ook op de zachte band een goed tempo in huis te hebben en ging met een 1.06.166 zelfs harder dan de beide Mercedes-coureurs. Maar het was Max Verstappen die uiteindelijk de snelste was van iedereen door op de rood gemarkeerde band een 1.05.910 te rijden. Yuki Tsunoda zat er op de zachte compound ook weer goed bij, door achter Verstappen, Gasly, Hamilton en Bottas een keurige vijfde tijd te rijden.

Alpine kwam sterk uit de startblokken met de zesde tijd van Fernando Alonso en zevende tijd van Esteban Ocon, terwijl Lance Stroll namens Aston Martin de achtste tijd op de klokken bracht. Antonio Giovinazzi stuurde zijn Alfa Romeo naar de negende tijd en was daarmee opvallend genoeg sneller dan Charles Leclerc en Carlos Sainz, die met hun Ferrari’s op de tiende en elfde tijd bleven steken. Laatstgenoemde beleefde tijdens de oefensessie nog een spin, nadat hij wijd uit de eerste bocht was gekomen. De Spanjaard kwam vervolgens voor de uitgang van de pits tot stilstand, waardoor Bottas even in de remmen moest knijpen.

McLaren-rijders Daniel Ricciardo en Lando Norris reden slechts de twaalfde en zestiende tijd. Perez ging op de zachte band niet veel rapper dan op de medium compound en was dertiende. Robert Kubica kwam met de Alfa Romeo van Kimi Raikkonen in actie en reed daarmee de negentiende tijd, nadat hij al vroeg in de training een spin meemaakte bij de derde bocht. Nikita Mazepin, die eveneens een momentje had op die plek, was de langzaamste man in de eerste training, waarin verschillende coureurs een rondetijd verloren wegens track limits bij de negende en tiende bocht. “Lovely”, reageerde Verstappen droogjes op de boordradio, nadat ook een van zijn rondetijden was gesneuveld.

Om 15.00 uur begint de tweede vrije training op de Red Bull Ring.

Resultaten eerste training Grand Prix van Stiermarken

Pos	#	Coureur		Chassis	Ronden	Tijd	Interval
1	33	Max Verstappen		Red Bull	34	1'05.910
2	10	Pierre Gasly		AlphaTauri	32	1'06.166	0.256
3	44	Lewis Hamilton		Mercedes	32	1'06.332	0.422
4	77	Valtteri Bottas		Mercedes	34	1'06.386	0.476
5	22	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	36	1'06.397	0.487
6	14	Fernando Alonso		Alpine	35	1'06.519	0.609
7	31	Esteban Ocon		Alpine	35	1'06.551	0.641
8	18	Lance Stroll		Aston Martin	33	1'06.584	0.674
9	99	Antonio Giovinazzi		Alfa Romeo	29	1'06.614	0.704
10	16	Charles Leclerc		Ferrari	36	1'06.629	0.719
Volledige uitslag