Bottas snelste tijdens incidentrijke eerste training in Imola

Onder zonnige maar koele omstandigheden zijn de coureurs vrijdagochtend begonnen aan het tweede raceweekend van het Formule 1-seizoen 2021. De temperatuur bedroeg maar elf graden toen het licht aan het einde van de pits op groen werd gezet voor de eerste training, waarmee de condities in Italië totaal anders zijn dan drie weken geleden in Bahrein. Voor de rijders was het bepaald niet makkelijk door de lage temperatuur.

Nikita Mazepin begon het weekend in Imola zoals hij zijn eerste Formule 1-race in Bahrein was geëindigd: met een spin in de grindbak. De Haas-coureur raakte van de baan bij het uitkomen van Rivazza en belandde in de kiezels. De Rus slaagde erin om zijn wagen terug op de baan te brengen, waarna hij meteen de pits in kon sturen. Mazepin was echter niet de enige die een momentje beleefde tijdens de eerste training. Yuki Tsunoda ging na een kwartiertje van de baan bij Tamburello en de sessie was halverwege toen ook Max Verstappen daar een uitje door de grindbak maakte.

Vervolgens moest de training een paar minuten worden stilgelegd omdat Sergio Perez en Esteban Ocon hun wagens met schade aan de kant hadden gezet. Er waren geen beelden van wat er zich precies bij de Variante Villeneuve had afgespeeld - het FOM kampte aan het begin van het weekend met de nodige problemen waardoor er ook nauwelijks radioverkeer mogelijk was - maar het leek er sterk op dat beide coureurs elkaar hadden geraakt: bij Perez liep bij het uitkomen van de bocht het rubber van de velg linksachter, terwijl bij Ocon de ophanging rechtsvoor kapot leek. Red Bull-teambaas Christian Horner deelde kort voor het einde van de training mee dat hij van de coureurs had gehoord dat er inderdaad contact was geweest tussen de beide wagens. Perez en Ocon kregen na de sessie dan ook het vriendelijke doch dringende verzoek om bij de wedstrijdleiding te komen.

Door alle incidenten zou je bijna vergeten dat er ook nog rondetijden werden gereden. Nadat verschillende coureurs bovenaan hadden gestaan in de tijdenlijst, ging Max Verstappen met nog een paar minuten op de klok naar de eerste stek met een 1.16.622. Lewis Hamilton en Valtteri Bottas gingen hierna echter nog een tandje sneller. De Brit noteerde een 1.16.605, waarna de Fin een 1.16.564 op de klokken bracht. Zo besloot Mercedes het oefenuur als eerste en tweede en moest Verstappen genoegen nemen met P3.

Ferrari zat er goed bij met de vierde tijd voor Charles Leclerc en zesde tijd voor Carlos Sainz Jr. Pierre Gasly eindigde met zijn AlphaTauri tussen de beide coureurs van het team uit Maranello op P5. Fernando Alonso, Lance Stroll en Nicholas Latifi, die in de slotfase ook nog een stuk grindbak meepakte, reden respectievelijk de zevende, achtste en negende tijd. Daniel Ricciardo was de laatste rijder in de top-tien. George Russell maakte een veelbelovend begin van het weekend voor Williams compleet met de elfde tijd.

Helemaal aan het einde van de sessie - de finishvlag hing al uit - was er opnieuw een code rood, omdat Mazepin bij het uitkomen van de laatste bocht was gecrasht. Hij verloor de controle over zijn auto op de kerbstones en slingerde aan de rechterkant van de baan tegen de muur. De Russische rookie was uiteindelijk goed voor de achttiende tijd, achter Perez (zestiende tijd) en Ocon (zeventiende tijd). Mick Schumacher en Yuki Tsunoda, de andere twee nieuwelingen op de grid, waren langzaamsten.

De tweede vrije training voor de Grand Prix van Emilia-Romagna begint om 14.30 uur.

Resultaten eerste vrije training GP van Emilia-Romagna

Pos	Coureur		Chassis	Ronden	Tijd	Interval
1	Valtteri Bottas		Mercedes	23	1'16.564
2	Lewis Hamilton		Mercedes	25	1'16.605	0.041
3	Max Verstappen		Red Bull	21	1'16.622	0.058
4	Charles Leclerc		Ferrari	13	1'16.796	0.232
5	Pierre Gasly		AlphaTauri	21	1'16.888	0.324
6	Carlos Sainz Jr.		Ferrari	26	1'16.888	0.324
7	Fernando Alonso		Alpine	23	1'17.457	0.893
8	Lance Stroll		Aston Martin	19	1'17.489	0.925
9	Nicholas Latifi		Williams	24	1'17.739	1.175
10	Daniel Ricciardo		McLaren	23	1'17.769	1.205
11	George Russell		Williams	25	1'17.866	1.302
12	Kimi Raikkonen		Alfa Romeo	16	1'17.883	1.319
13	Lando Norris		McLaren	16	1'17.935	1.371
14	Sebastian Vettel		Aston Martin	23	1'17.984	1.420
15	Antonio Giovinazzi		Alfa Romeo	24	1'18.058	1.494
16	Sergio Perez		Red Bull	15	1'18.228	1.664
17	Esteban Ocon		Alpine	20	1'18.360	1.796
18	Nikita Mazepin		Haas	22	1'18.823	2.259
19	Mick Schumacher		Haas	18	1'19.480	2.916
20	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	11	1'19.781	3.217
Volledige uitslag