Verstappen houdt Schumacher van snelste tijd af tijdens Bahrein-test

Het zou een mooi verhaal zijn geweest: Schumacher junior die tijdens zijn eerste testdag voor Ferrari de snelste tijd laat noteren. Maar Verstappen stak hier een stokje voor door kort voor het einde van de sessie een halve seconde sneller te gaan dan de zoon van recordvoudig wereldkampioen Michael Schumacher.

Lange tijd stond Haas-coureur Romain Grosjean bovenaan in de tijdenlijst met een 1.30.892, geholpen door het feit dat het halverwege de ochtend begon te regenen in het anders zo droge Bahrein en er uiteindelijk zo’n vier uur lang niet gereden werd op het woestijncircuit. Met nog anderhalf uur te gaan verschenen er weer auto's op de baan en een half uur voor het einde brachten Verstappen en Schumacher om beurten een nieuwe snelste tijd op de klokken. Een 1.30.358 van de Nederlander werd opgevolgd door een 1.30.238 van de Duitser. Schumacher verbeterde zich vervolgens naar een 1.30.222, die hij met nog tien minuten te gaan aanscherpte naar een 1.29.976. De snelste tijd van de dag was de Formule 2-coureur echter niet gegund: Verstappen ging enkele minuten later met een 1.29.379 nog een klap sneller dan de Ferrari-debutant in de SF90.

Lando Norris, die afgelopen weekend zijn eerste WK-punten behaalde met een zesde plaats in de Grand Prix van Bahrein, stuurde zijn McLaren in de slotfase naar een 1.30.800, waardoor Grosjean uiteindelijk vierde stond met zijn tijd uit de ochtend. Toro Rosso-rijder Alexander Albon completeerde de top-vijf door met een 1.31.089 nipt sneller te zijn dan Bahrein-winnaar Lewis Hamilton, die de dag met een 1.31.156 als zesde besloot. Daniel Ricciardo reed de zevende tijd met de Renault, terwijl Lance Stroll goed was voor de achtste tijd én een late code rood door met zijn Racing Point-bolide op de baan stil te vallen. Carlos Sainz Jr. (McLaren) en Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo) completeerden de top-tien op de eerste dag van de tweedaagse test.

Tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso maakte dinsdag zijn rentree in een Formule 1-test. Hij kroop achter het stuur van een tweede McLaren om bandenwerk voor Pirelli te verrichten en ondertussen een indruk op te doen van de MCL34. De Spanjaard, die het team uit Woking zou kunnen helpen met de ontwikkeling van de auto, liet de elfde tijd noteren. Pietro Fittipaldi nam in de middag over van Grosjean en klokte de twaalfde tijd. Robert Kubica (Williams), Daniil Kvyat (Toro Rosso) en George Russell (Williams) eindigden onderaan in de tijdentabel.

Woensdag is de tweede en laatste testdag in Bahrein. Schumacher komt dan in actie voor Alfa Romeo, terwijl Russell de Mercedes-auto de sporen mag geven. Bij Red Bull stapt Dan Ticktum in en Alonso rijdt nog een halve dag met de McLaren MCL34.

Resultaten van de eerste testdag: