Mercedes voor Red Bull in eerste training GP van Frankrijk

Sinds de Grand Prix van Azerbeidzjan ging het vooral over de klapbanden van Max Verstappen en Lance Stroll, en dan met name over de vraag wat nou precies de problemen met de banden had veroorzaakt. Pirelli deed onderzoek en concludeerde dat de banden het niet hadden begeven door brokstukken op de baan. Er zou evenmin sprake zijn geweest van een fabricagefout. In plaats daarvan werd er gewezen naar de bandenspanning. Op de controlemomenten voldeden de banden weliswaar aan de door Pirelli voorgeschreven beginwaarde, maar onder het rijden zou de bandenspanning bij Red Bull en Aston Martin lager zijn uitgekomen dan de Italiaanse onderneming had verwacht. In een reactie daarop zijn de controles op de bandendruk voor het weekend van de Franse Grand Prix aangescherpt en is de minimale bandenspanning verhoogd.

Op vrijdagochtend was het enigszins weer over tot de orde van de dag, want dit weekend wordt in Frankrijk alweer de zevende race van het seizoen verreden. De eerste training op Paul Ricard was nog maar net begonnen of Haas-coureur Mick Schumacher belandde in een spin en Yuki Tsunoda zwiepte in de rondte met zijn AlphaTauri. De nieuwelingen waren echter in goed gezelschap. Ook ervaren mannen als Sebastian Vettel en Carlos Sainz beleefden een spin. De viervoudig wereldkampioen tikte bij de elfde bocht zelfs tegen de baanafzetting aan.

Verschillende coureurs kwamen tijdens de eerste oefensessie wijd uit de tweede bocht, waar direct naast de reguliere kerbstones een serie gele drempels zijn geplaatst. En deze zogenaamde broodjes bleken behoorlijk venijnig. Valtteri Bottas liep al vroeg in de training schade aan de onderkant van zijn Mercedes op door over de gele drempels te gaan. Ron Meadows, de sportief directeur van Mercedes, nam daarop contact op met wedstrijdleider Michael Masi om zijn onvrede te uiten over de gele kerbstones. Volgens Mercedes had de auto aardig wat schade, wat volgens het team een onredelijk zware afstraffing was voor het gemaakte foutje. “Ze zijn gewoon te agressief”, zei Meadows tegen Masi. “We hebben voor tienduizenden of misschien wel honderdduizenden ponden schade omdat we een meter te wijd zijn gegaan.”

Max Verstappen ging na tien minuten naar de eerste stek in de tijdenlijst door op de harde band naar een 1.34.139 te gaan. Red Bull-teamgenoot Sergio Perez sloot daarop aan op de tweede tijd met een 1.34.534. Mercedes-coureurs Valtteri Bottas en Lewis Hamilton stonden na de eerste runs op het hardere rubber derde en vierde. Op de zachte band nam Mercedes echter over aan de kop van de tijdenlijst. Hamilton ging op de rode compound naar een 1.33.783, waar Bottas vervolgens onder ging met een 1.33.448, waarmee de Fin de snelste bleef. Verstappen leek even op weg naar een snellere tijd, maar ging in de laatste sector over de kerbs. Met een 1.33.880 was hij uiteindelijk goed voor de derde positie in de tijdentabel. Perez bleef met een 1.34.193 op de harde band steken op de vierde tijd.

Esteban Ocon, die eerder deze week een nieuw contract heeft ondertekend bij Alpine, begon goed aan zijn thuisweekend door de vijfde tijd op de klokken te brengen. Daniel Ricciardo stuurde zijn McLaren naar de zesde tijd. Fernando Alonso bevestigde de goede vorm van Alpine aan het begin van het Franse raceweekend met de zevende tijd. Pierre Gasly, Lando Norris en Yuki Tsunoda waren de andere namen in de top-tien. Charles Leclerc kwam met zijn Ferrari niet verder dan de elfde tijd, terwijl teamgenoot Carlos Sainz slechts zestiende was. Aston Martin-coureurs Lance Stroll en Sebastian Vettel waren ondertussen maar veertiende en vijftiende. Roy Nissany mocht voor de tweede keer dit jaar een vrije training rijden voor Williams. Hij stuurde de auto van George Russell naar een 1.37.881, waarmee hij ruim langzaamste was.

Om 15.00 uur begint op Paul Ricard de tweede vrije training.

Resultaten eerste training Grand Prix van Frankrijk

Pos	Coureur		Chassis	Ronden	Tijd	Interval
1	Valtteri Bottas		Mercedes	24	1'33.448
2	Lewis Hamilton		Mercedes	21	1'33.783	0.335
3	Max Verstappen		Red Bull	23	1'33.880	0.432
4	Sergio Perez		Red Bull	25	1'34.193	0.745
5	Esteban Ocon		Alpine	25	1'34.329	0.881
6	Daniel Ricciardo		McLaren	24	1'34.644	1.196
7	Fernando Alonso		Alpine	21	1'34.693	1.245
8	Pierre Gasly		AlphaTauri	20	1'34.699	1.251
9	Lando Norris		McLaren	21	1'34.707	1.259
10	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	22	1'34.847	1.399
11	Charles Leclerc		Ferrari	24	1'34.950	1.502
12	Antonio Giovinazzi		Alfa Romeo	23	1'35.116	1.668
13	Kimi Raikkonen		Alfa Romeo	20	1'35.135	1.687
14	Lance Stroll		Aston Martin	23	1'35.275	1.827
15	Sebastian Vettel		Aston Martin	16	1'35.289	1.841
16	Carlos Sainz Jr.		Ferrari	24	1'35.342	1.894
17	Nicholas Latifi		Williams	22	1'35.612	2.164
18	Nikita Mazepin		Haas	24	1'36.651	3.203
19	Mick Schumacher		Haas	14	1'37.329	3.881
20	Roy Nissany		Williams	16	1'37.881	4.433
Volledige uitslag