Top-vier binnen 0.058 in derde training Brazilië, Verstappen negende

De derde oefensessie kende een rustig begin doordat er hier en daar nog wat natte plekken waren op het circuit van Interlagos als gevolg van een eerdere regenbui. Het asfalt was echter wel droog genoeg om gelijk met slicks te gaan rijden. Na tien minuten waren er technische problemen voor Lance Stroll. De Williams-coureur was bezig aan zijn eerste ronde uit de pits toen de wagen vanuit de vijfde versnelling ineens in zijn vrij schoot. “Er is iets gebeurd met de versnellingsbak en ik heb geen vermogen meer”, deelde de Canadees over de radio mee, alvorens de stilgevallen FW40 te verlaten.

Ferrari-coureurs Kimi Raikkonen en Sebastian Vettel deden vervolgens een run op de supersoft, die hen op de eerste en tweede plek in de tijdenlijst deed belanden. Mercedes-rijders Lewis Hamilton en Valtteri Bottas begonnen op de zachte compound en kwamen hiermee tot de derde en vierde tijd. Red Bull-mannen Max Verstappen en Daniel Ricciardo verschenen in het eerste half uur van de sessie alleen op de baan voor een installatieronde en hadden dus lange tijd geen tijd achter hun naam staan.

Ricciardo ging na 35 minuten het circuit op met de superzachte band, terwijl Verstappen even later naar buiten reed met de zachte compound. De Nederlander ging naar de zesde tijd, terwijl de Australiër aansloot op de zevende stek, na aanvankelijk de tiende tijd te hebben neergezet. De rijders van Ferrari en Mercedes verschenen daarna alweer met een nieuw setje van de supersoft op het circuit om een paar snelle ronden te rijden ter voorbereiding op de kwalificatie. De snelste tijd ging van hand tot hand, totdat Bottas een 1.09.281 op de klokken bracht. Hamilton ging naar de tweede tijd door maar drie duizendsten langzamer te gaan dan zijn teamgenoot. Raikkonen en Vettel stonden beiden even op P1, maar zakten door de snellere tijden van de Mercedes-rijders naar de derde en vierde vierde stek, al waren zij uiteindelijk maar 0.045 en 0.58 langzamer dan Bottas, waarmee het een uiterst spannende kwalificatie belooft te worden.

Met nog een minuut of tien op de klok kwamen Ricciardo en Verstappen terug op het circuit voor een laatste run op de supersoft. Ricciardo ging daarbij naar de vijfde tijd, maar moest wel bijna een seconde toegeven op de mannen van Mercedes en Ferrari. Bij de Nederlander liep het ook niet bepaald lekker. Verstappen meldde over de radio veel last te hebben van onderstuur en maakte een flinke schuiver nadat hij op de kerbstones in de dertiende bocht de controle over zijn auto had verloren. Met een 1.10.495 stond hij aan het einde van de sessie negende in de tijdentabel.

Fernando Alonso zat er goed bij namens McLaren-Honda met de zesde tijd. De Spanjaard was maar een fractie langzamer dan Ricciardo in de Red Bull. Force India-coureurs Sergio Perez en Esteban Ocon sloten de trainingen af met de zevende en achtste tijd. Carlos Sainz Jr. bracht zijn Renault op de valreep naar de tiende tijd, waardoor Stoffel Vandoorne naar de elfde plaats in de tijdenlijst zakte. Toro Rosso-coureurs Pierre Gasly en Brendon Hartley kwamen ondertussen niet verder dan de zestiende en zeventiende tijd en bleven daarmee alleen het tweetal van Sauber voor.

De kwalificatie voor de Grand Prix van Brazilië begint om 17.00 uur onze tijd.

 Uitslag van de derde vrije training voor de GP van Brazilië:

Pos.	Coureur	Team	Motor	Ronden	Tijd	Verschil	Band
1	Valtteri Bottas	Mercedes		24	1.09.281
2	Lewis Hamilton	Mercedes		26	1.09.284	0.003
3	Kimi Raikkonen	Ferrari		20	1.09.326	0.045
4	Sebastian Vettel	Ferrari		21	1.09.339	0.058
5	Daniel Ricciardo	Red Bull		14	1.10.244	0.963
6	Fernando Alonso	McLaren		15	1.10.288	1.007
7	Sergio Perez	Force India		21	1.10.322	1.041
8	Esteban Ocon	Force India		23	1.10.357	1.076
9	Max Verstappen	Red Bull		9	1.10.495	1.214
10	Carlos Sainz	Renault		23	1.10.599	1.318
11	Stoffel Vandoorne	McLaren		21	1.10.637	1.356
12	Felipe Massa	Williams		14	1.10.671	1.390
13	Kevin Magnussen	Haas		19	1.10.721	1.440
14	Nico Hülkenberg	Renault		18	1.10.743	1.462
15	Romain Grosjean	Haas		20	1.10.762	1.481
16	Pierre Gasly	Toro Rosso		32	1.10.981	1.700
17	Brendon Hartley	Toro Rosso		30	1.11.085	1.804
18	Pascal Wehrlein	Sauber		25	1.11.126	1.845
19	Marcus Ericsson	Sauber		27	1.11.480	2.199
20	Lance Stroll	Williams		1

Zie ook:

• Mercedes-personeel ongedeerd na gewapende overval in Brazilië
• Toro Rosso reageert in officieel persbericht fel op kritiek Renault