Ferrari topt laatste training in Maleisië, zesde tijd Verstappen

Na de regen in de eerste training en de losgekomen putdeksel tijdens de tweede training hadden de coureurs nog het nodige te doen tijdens de derde en laatste oefensessie op het Sepang International Circuit. Een flink aantal rijders ging dan ook gelijk aan de slag nadat het licht aan het einde van de pitstraat op groen was gezet.

Kimi Raikkonen bracht in de openingsfase een 1.32.665 op de klokken met de superzachte band, waarmee hij gedurende de eerste minuten bovenaan stond in de tijdenlijst. Mercedes maakte op vrijdag geen goede indruk, waarop het team besloot om Lewis Hamilton tijdens de laatste training met het oude aerodynamische pakket te laten rijden en Valtteri Bottas met de nieuwe onderdelen voor Maleisië de baan op te sturen. Na een klein kwartier noteerde de Brit een 1.32.650, die hem op de eerste positie deed belanden. Enkele ronden later maakte hij daar nog een 1.32.539 van.

Halverwege de sessie verscheen Daniel Ricciardo op het circuit om een snel rondje voor de kwalificatie te oefenen. De Australiër ging rond in een 1.32.091. Raikkonen wist daarna op een nieuwe set van de superzachte band tot een 1.31.880 te komen. Sebastian Vettel stuurde de andere Ferrari naar de tweede tijd met een 1.32.042 en mopperde na het passeren van de streep dat hij last had van verkeer. Aan het einde van de sessie leek er bij de Duitser nog een probleem te zijn met de auto, waardoor hij langzaam terug moest keren naar de pits en iets eerder dan gepland uit kon stappen.

Ferrari eindigde de training niettemin met de eerste en tweede tijd. Red Bull is vooralsnog het tweede team in Maleisië, gezien de derde tijd van Ricciardo in de laatste oefensessie. Valtteri Bottas was met de nieuwe aerodynamica uiteindelijk goed voor de vierde tijd, terwijl Hamilton de sessie met het oude pakket als vijfde afsloot. Max Verstappen wilde helemaal aan het einde een korte run oefenen na daarvoor een lange run te hebben gedaan, maar had eerst last van verkeer en werd daarna in de laatste bocht aangetikt door Jolyon Palmer, waardoor hij een lekke achterband opliep. De Nederlander, die zaterdag zijn twintigste verjaardag viert, bleef zodoende zesde in de tijdenlijst met een 1.32.579.

Sergio Perez, Felipe Massa, Esteban Ocon en Stoffel Vandoorne vormden de rest van de top-tien. Haas-coureur Kevin Magnussen kreeg tot twee keer toe te maken met een technisch probleem en stond aan het einde van de sessie achter Fernando Alonso en Lance Stroll op de dertiende positie in de tijdentabel. Formule 1-debutant Pierre Gasly noteerde de zestiende tijd met een 1.34.206, waarmee de nieuwe Toro Rosso-coureur drie tienden langzamer was dan zijn teamgenoot Carlos Sainz Jr., die vijftiende was. Sauber-coureurs Marcus Ericsson en Pascal Wehrlein waren de langzaamsten op zaterdagochtend.

De kwalificatie voor de Grand Prix van Maleisië begint om 11.00 uur Nederlandse tijd.

 Uitslag derde training Grand Prix van Maleisië:

Pos.	Coureur	Team	Motor	Ronden	Tijd	Ronden
1	Kimi Raikkonen	Ferrari		19	1.31.880
2	Sebastian Vettel	Ferrari		14	1.32.042	0.162
3	Daniel Ricciardo	Red Bull		16	1.32.091	0.211
4	Valtteri Bottas	Mercedes		24	1.32.329	0.449
5	Lewis Hamilton	Mercedes		20	1.32.539	0.659
6	Max Verstappen	Red Bull		17	1.32.579	0.699
7	Sergio Perez	Force India		20	1.33.209	1.329
8	Felipe Massa	Williams		20	1.33.240	1.360
9	Esteban Ocon	Force India		21	1.33.290	1.410
10	Stoffel Vandoorne	McLaren		16	1.33.321	1.441
11	Fernando Alonso	McLaren		17	1.33.530	1.650
12	Lance Stroll	Williams		21	1.33.538	1.658
13	Kevin Magnussen	Haas		10	1.33.787	1.907
14	Nico Hülkenberg	Renault		14	1.33.871	1.991
15	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso		22	1.33.924	2.044
16	Pierre Gasly	Toro Rosso		24	1.34.206	2.326
17	Jolyon Palmer	Renault		12	1.34.475	2.595
18	Romain Grosjean	Haas		19	1.34.914	3.034
19	Marcus Ericsson	Sauber		19	1.34.936	3.056
20	Pascal Wehrlein	Sauber		19	1.35.045	3.165