Mercedes blijft heersen in Frankrijk, Verstappen vijfde in VT3

Onder een strakblauwe hemel en bij een temperatuur van 25 graden gingen de coureurs zaterdag verder met de voorbereidingen op de achtste race van het Formule 1-seizoen 2019. Na een kalm begin van de sessie ging Mercedes al snel verder waar het vrijdag gebleven was. Valtteri Bottas en Lewis Hamilton brachten in het eerste half uur een 1.30.853 en een 1.31.108 op de klokken, waarmee zij halverwege de sessie al eerste en tweede stonden. Charles Leclerc en Sebastian Vettel gingen naar de derde en vierde tijd, terwijl Max Verstappen de dag aftrapte met een 1.31.933, waarmee hij na dertig minuten op een seconde van Bottas vijfde stond.

Met nog twintig minuten op de klok kwam Bottas op een nieuwe set zachte banden naar buiten om een 1.30.159 neer te zetten. Hamilton maakte tijdens zijn eerste snelle ronde een foutje, waardoor hij zijn ronde moest afbreken. Bij zijn volgende poging kwam de regerend wereldkampioen tot een 1.30.200, waarmee hij tweede bleef. Leclerc en Vettel verbeterden zich op vers rubber naar een 1.30.605 en een 1.30.633, waarmee zij zich vooralsnog niet lijken te kunnen mengen in de strijd om pole. Verstappen klaagde over de boordradio over een tekort aan grip en liet een 1.31.538 noteren, waarmee hij maar liefst 1,4 seconde moest toegeven op Bottas. Gasly was zesde en met een 1.31.599 niet veel langzamer dan zijn Nederlandse teamgenoot.

Het team van Red Bull lijkt hiermee eerder naar achteren te moeten kijken dan naar voren, want McLaren-coureur Lando Norris was nagenoeg even snel als Gasly en goed voor de zevende tijd. De rest van het middenveld volgde op een paar tienden met de achtste tijd voor Renault-coureur Daniel Ricciardo, negende tijd voor Carlos Sainz in de McLaren en tiende tijd voor Alfa Romeo-man Kimi Raikkonen. Daniil Kvyat moet door een gridstraf voor het wisselen naar een nieuwe motor achteraan starten, focuste zich nadrukkelijk op de voorbereidingen op de race en was daardoor slechts zeventiende. Racing Point krijgt het dit weekend maar niet voor elkaar, kwam niet verder dan de zestiende en achttiende tijd en lijkt op Paul Ricard alleen Williams achter zich te kunnen houden.

De kwalificatie voor de Grand Prix van Frankrijk begint om 15.00 uur.

Uitslag derde vrije training Franse Grand Prix:

Pos	Coureur		Chassis	Ronden	Tijd	Verschil
1	Valtteri Bottas		Mercedes	18	1'30.159
2	Lewis Hamilton		Mercedes	15	1'30.200	0.041
3	Charles Leclerc		Ferrari	15	1'30.605	0.446
4	Sebastian Vettel		Ferrari	13	1'30.633	0.474
5	Max Verstappen		Red Bull	11	1'31.538	1.379
6	Pierre Gasly		Red Bull	14	1'31.599	1.440
7	Lando Norris		McLaren	14	1'31.654	1.495
8	Daniel Ricciardo		Renault	12	1'31.802	1.643
9	Carlos Sainz Jr.		McLaren	14	1'31.887	1.728
10	Kimi Raikkonen		Alfa Romeo	16	1'31.943	1.784
Volledige uitslag

Het Circuit Paul Ricard uitgelegd: