VT3: Hamilton bovenaan, problemen bij Verstappen, flinke crash Hartley

Nadat Mercedes op vrijdag al sterk begonnen was aan het raceweekend in Spanje, kwam de Duitse fabrieksformatie ook in de laatste oefensessie voor de kwalificatie goed voor de dag. Lewis Hamilton en Valtteri Bottas begonnen de training op de zachte compound en waren daarop bijzonder snel onderweg. Bottas kwam tot een 1.17.873 en zette daarmee een nieuw baanrecord neer op het Circuit de Barcelona-Catalunya, alvorens Hamilton nog een fractie rapper wist te gaan met een 1.17.844.

Ferrari-coureurs Sebastian Vettel en Kimi Raikkonen - nog altijd rijdend met zijspiegels die aan de halo zijn gemonteerd - deden hun eerste serieuze run op de superzachte compound en reden daarop de derde en vierde tijd. Zij moesten respectievelijk vier en zes tienden toegeven op de Mercedessen. Red Bull-rijders Daniel Ricciardo en Max Verstappen begonnen de dag op de mediums en stonden halverwege de training vijfde en negende. De Limburger had nog een momentje waarbij hij even van de baan ging en werd vervolgens ‘under investigation’ genomen omdat hij niet aan de goede kant van een paaltje was gebleven, alvorens terug te keren op het circuit. De stewards besloten na het bekijken van de beelden om geen verdere stappen te ondernemen.

Hierna was het tijd voor de korte runs op de superzachte band. Vettel klom naar de eerste stek met een 1.17.550, maar zou korte tijd later alweer derde staan omdat Hamilton en Bottas weer sneller gingen. De Brit stond uiteindelijk bovenaan met een 1.17.281, waarmee hij dertien duizendsten rapper was dan teamgenoot Bottas. Raikkonen was maar een paar honderdsten langzamer dan Vettel en vierde.

Voor Red Bull verliep het tweede deel van de training minder positief. Bij Verstappen moest de vloer onder de auto vandaan vanwege een elektrisch probleem en Ricciardo gleed van de baan bij de dertiende bocht. De Australiër was met een tijd van 1.17.981 nog wel vijfde. Verstappen kon geen snelle ronde op de superzachte band oefenenen voor de kwalificatie en zakte met de tijd die hij op de mediums had gereden weg naar de twaalfde positie. Achter de top-drie was Haas het beste team, met een zesde tijd voor Kevin Magnussen en zevende tijd voor Romain Grosjean. Zij werden echter op de hielen gezeten door Carlos Sainz Jr. (Renault), Fernando Alonso (McLaren), Pierre Gasly (Toro Rosso) en Nico Hülkenberg (Renault). Stoffel Vandoorne klokte met zijn McLaren de veertiende tijd.

Kort voor het einde van de training moest de rode vlag worden uitgehangen vanwege een crash van Toro Rosso-rijder Brendon Hartley. De Nieuw-Zeelander raakte bij het aanremmen van de tiende bocht het gras, verloor daardoor de controle over zijn bolide en spinde met hoge snelheid van de baan om met een flinke klap tegen de baanafzetting te eindigen. Zijn auto raakte zwaar beschadigd - tijdens het wegtakelen brak de achterkant volledig af, tot afgrijzen van het team - waarmee het nog maar zeer de vraag is of hij over twee uur kan deelnemen aan de kwalificatie. Ook Lance Stroll en Romain Grosjean maakten uitjes door het grind, maar konden na wat stofhappen verder met hun programma’s.

De kwalificatie voor de Grand Prix van Spanje begint om 15.00 uur.

 Resultaten van de derde training in Spanje:

Pos.	Rijder	Team	Motor	Ronden	Tijd	Verschil	Band
1	Lewis Hamilton	Mercedes		15	1.17.281
2	Valtteri Bottas	Mercedes		19	1.17.294	0.013
3	Sebastian Vettel	Ferrari		16	1.17.550	0.269
4	Kimi Raikkonen	Ferrari		17	1.17.581	0.300
5	Daniel Ricciardo	Red Bull		16	1.17.981	0.700
6	Kevin Magnussen	Haas		15	1.18.357	1.076
7	Romain Grosjean	Haas		16	1.18.706	1.425
8	Carlos Sainz	Renault		16	1.18.783	1.502
9	Fernando Alonso	McLaren		14	1.18.847	1.566
10	Pierre Gasly	Toro Rosso		17	1.18.886	1.605
11	Nico Hülkenberg	Renault		16	1.18.905	1.624
12	Max Verstappen	Red Bull		5	1.19.013	1.732
13	Esteban Ocon	Force India		20	1.19.121	1.840
14	Stoffel Vandoorne	McLaren		17	1.19.236	1.955
15	Charles Leclerc	Sauber		19	1.19.292	2.011
16	Sergio Perez	Force India		17	1.19.376	2.095
17	Brendon Hartley	Toro Rosso		23	1.19.428	2.147
18	Marcus Ericsson	Sauber		17	1.19.744	2.463
19	Lance Stroll	Williams		15	1.19.900	2.619
20	Sergey Sirotkin	Williams		13	1.19.909	2.628