Hamilton boekt dominante zege in Barcelona, Verstappen op podium

Hamilton kende een prima start op het circuit van Barcelona en bleef aan kop na een vroege Safety Car-periode voor een incident in de derde bocht. De regerend kampioen had al snel een aardige voorsprong te pakken en wisselde na 25 ronden de zachte banden waarop hij zich zaterdag had gekwalificeerd, in voor mediums. Hij keerde na zijn bezoek aan de pits net niet terug aan de leiding, doordat Verstappen hem nog net voor wist te blijven. De Nederlander was als vijfde begonnen aan de wedstrijd en wat plekken naar voren geschoven doordat Sebastian Vettel en Valtteri Bottas eerder naar binnen gingen voor nieuwe banden en Kimi Raikkonen zijn Ferrari in de garage moest parkeren met een technisch probleem. Het was de eerste keer dit jaar dat Verstappen aan de leiding ging in een race.

Verstappen moest echter nog banden halen en dat gebeurde na 35 ronden, waarna de volgorde aan de voorkant van het veld weer was zoals voor de pitstops. Hamilton lag dus weer aan de leiding, voor Vettel en Bottas, die bij de start een plek had verloren aan de Ferrari-rijder. Force India-rijder Esteban Ocon veroorzaakte na veertig ronden een Virtual Safety Car door zijn wagen met een opgeblazen motor aan de kant te zetten. Vettel maakte van de gelegenheid gebruik om een pitstop te maken voor nieuwe mediums, waarmee Ferrari een flinke gok nam. De bandenwissel verliep bovendien niet vlekkeloos, waardoor hij van de tweede plek terugzakte naar de vierde positie. Daarmee kwam hij niet alleen achter Bottas te liggen, maar ook achter Verstappen, die zo dus de derde plaats in de schoot kreeg geworpen.

Bij de herstart kwam Verstappen nog wel in botsing met Williams-rijder Lance Stroll, waarbij hij schade aan zijn voorvleugel opliep. De endplate bungelde aan de auto en viel er na een paar ronden helemaal af. De Nederlander kon niettemin een prima tempo rijden en zonder veel problemen voor Vettel blijven. De viervoudig wereldkampioen kon geen vuist maken op zijn tweede set mediums, waarmee Ferrari duidelijk de mist is ingegaan door hem nog een tweede maal van banden te laten wisselen.

Hamilton reed in het restant van de race zonder veel moeite naar zijn tweede overwinning op rij, waarmee hij zijn leiding in het kampioenschap verstevigde. Bottas stuurde zijn Mercedes op twintig seconden van de Brit als tweede over de eindstreep. Verstappen scoorde zijn eerste podium van het jaar door derde te worden. Vettel kwam aan het einde nog dicht bij de Limburger en finishte uiteindelijk op zeven tienden als vierde. Daniel Ricciardo was rap in de slotfase, maar lag toen al achterop en moest genoegen nemen met de vijfde plaats. Kevin Magnussen was zesde na de hele race eigenlijk onzichtbaar te zijn geweest. Carlos Sainz Jr., Fernando Alonso en Sergio Perez werden zevende, achtste en negende, terwijl Charles Leclerc wederom een race in de punten afsloot door tiende te worden.

De vijfde race van het seizoen begon met een zware crash die gelijk drie slachtoffers eiste. Romain Grosjean verloor in de eerste ronde aan de buitenkant van de derde bocht de controle over zijn Haas en belandde in een spin. De Fransman hield het gas er vol op en draaide terug de baan op, terwijl zijn doordraaiende achterwielen een rookgordijn creëerden voor de coureurs die er nog aan kwamen. Nico Hülkenberg en Pierre Gasly stuurden volledig naar rechts en gingen zelfs het gras op in een poging de tollende auto van Grosjean te ontwijken, maar slaagden daar niet in. Beiden werden op hoge snelheid geraakt, met een behoorlijke puinhoop in de derde bocht én een Safety Car-situatie tot gevolg.

Er kwamen uiteindelijk maar veertien coureurs aan de finish in de Grand Prix van Spanje. Raikkonen en Ocon vielen dus uit met technische problemen, wat ook gold voor Stoffel Vandoorne. De Vlaming verloor vermogen op het rechte stuk en moest zijn McLaren bij de pitsuitgang op het gras zetten. Hij lag op dat moment op de dertiende positie, nadat hij vroeg in de race een tijdstraf van vijf seconden had opgelopen omdat hij na een uitstapje aan de verkeerde kant van een paaltje was teruggekeerd op het circuit. Voor McLaren was dit - opvallend genoeg - nog maar de eerste uitvalbeurt van dit seizoen.

Het Formule 1-kampioenschap 2018 gaat over twee weken verder met de Grand Prix van Monaco.

 Uitslag van de Grand Prix van Spanje:

Pos.	Coureur	Team	Motor	Verschil	Punten
1	Lewis Hamilton	Mercedes		66 ronden	25
2	Valtteri Bottas	Mercedes		+20.5	18
3	Max Verstappen	Red Bull		+26.8	15
4	Sebastian Vettel	Ferrari		+27.5	12
5	Daniel Ricciardo	Red Bull		+50.0	10
6	Kevin Magnussen	Haas		+ 1 ronde	8
7	Carlos Sainz	Renault		+ 1 ronde	6
8	Fernando Alonso	McLaren		+ 1 ronde	4
9	Sergio Perez	Force India		+ 2 ronden	2
10	Charles Leclerc	Sauber		+ 2 ronden	1
11	Lance Stroll	Williams		+ 2 ronden
12	Brendon Hartley	Toro Rosso		+ 2 ronden
13	Marcus Ericsson	Sauber		+ 2 ronden
14	Sergey Sirotkin	Williams		+ 3 ronden
15	Stoffel Vandoorne	McLaren		Uitgevallen
16	Esteban Ocon	Force India		Uitgevallen
17	Kimi Raikkonen	Ferrari		Uitgevallen
18	Nico Hülkenberg	Renault		Uitgevallen
19	Pierre Gasly	Toro Rosso		Uitgevallen
20	Romain Grosjean	Haas		Uitgevallen