Verrassende testcoureur Dennis onder indruk van prestaties F1-wagens 2018

Dennis stopte in 2016 met racen in formulewagens nadat hij wisselend succes kende in het Europese Formule 3-kampioenschap en de GP3. In 2017 stapte hij over naar de GT3 met het WRT Audi-team. Voor 2018 verkaste hij naar Aston Martin. Door de samenwerking tussen het Britse merk en Red Bull Racing werd Dennis ook simulatorrijder voor het Formule 1-team.

Eerder dit jaar werd Dennis een paar dagen vantevoren uitgenodigd om te komen testen in Barcelona. Dat deed hij opnieuw in Hongarije, nadat bleek dat Dan Ticktum niet in actie mocht komen. “Beide tests kwamen voor mij volledig uit het niets”, vertelde Jake Dennis aan Motorsport.com. “Ik had dat zeker niet verwacht toen ik bij Red Bull terechtkwam en zij vast ook niet. Het is een droom om in deze wagens te rijden. Iedereen heeft het erover hoe bijzonder ze zijn en ze voldoen zeker aan de verwachtingen.”

Dennis was tijdens de test vooral bezig met het uitproberen van de hypersofts van Pirelli. Daarmee bleef hij slechts een tiende verwijderd van de snelste tijd gereden tijdens het raceweekend door de Red Bull-coureurs, die dat overigens wel op ultrasofts deden. “Het was een hele gave ervaring om deze auto’s tot de limiet te drijven. De hypersoft is een fenomenale band. Ik had het wel wat lastig in de laatste sector, maar de eerste en tweede… het is bizar hoe de wagen daar doorheen gaan.”

Dennis gaf aan dat hij een stuk beter voorbereid was op de test in Hongarije dan voor die in Barcelona. “Ik voelde me zeker een stuk meer op mijn gemak. Ik had wel vertrouwen in de wagen in Barcelona, maar het is ook zo dat het team nu weet wat ik kan. Ik hoef mezelf niet te bewijzen en kan er ook een beetje van genieten. Die test in Barcelona was zo stressvol en last-minute. Ik hoorde het vier of vijf dagen van tevoren. Dit keer had ik ruim de tijd om me voor te bereiden  en dat zie je ook aan het aantal rondjes dat ik kon rijden”, legde Dennis uit, die in Hongarije maar liefst 131 ronden op de teller zette, nadat hij in Barcelona niet verder was gekomen dan 75.

Naast Dennis kwam er een aantal andere Britse talenten naar Hongarije om te testen. Hoewel Dennis toegeeft dat hij zichzelf niet meer in de Formule 1 ziet racen, vindt hij dat de toekomst voor de Britse autosport een hoop perspectief biedt. “Je hebt nog altijd Lando [Norris] en George [Russell] die de F1-ladder aan het beklimmen zijn en hun best doen in de Formule 2. Ik ben op een totaal ander pad beland en verdien mijn geld in GT3, maar het is mooi om te zien dat er zoveel Britten goed presteren in de autosport.”