Opgehelderd: Waarom Vettel bestraft werd in de GP van Canada

De Ferrari F1-coureur schoot in de 48e ronde van de Canadese GP kort van de baan in de eerste chicane. Toen hij terugkeerde op de baan kwam de Duitser bijna in aanraking met achtervolger Lewis Hamilton. De wedstrijdleiding vond dat de actie van Sebastian Vettel niet door de beugel kon en legde hem een tijdstraf van vijf seconden op. Op onboardbeelden was duidelijk te zien dat de viervoudig wereldkampioen er alles aan deed om zijn Ferrari onder controle te houden. De beslissing van de wedstrijdleiding werd echter genomen op basis van een beweging nadat hij alweer op het asfalt reed.

Meer over de veelbesproken straf:

De stewards hebben slow motion-beelden vrijgegeven van de handelingen van Vettel op het moment dat hij de controle had hervonden en zijn wagen weer kon besturen. Op basis daarvan was de wedstrijdleiding van mening dat hij een andere lijn koos dan hij in eerste instantie te pakken had. De beelden laten duidelijk zien dat Vettel een overstuurmoment corrigeert zodra hij terugkeert op het asfalt. Dat blijkt uit een scherpe stuurbeweging naar rechts. Kort daarna heeft hij de Ferrari weer onder controle en stuurt naar links om de route van het circuit te volgen, wat suggereert dat hij de boel nu weer in de hand heeft. Vervolgens stuurt Vettel niet langer naar links maar laat hij de wagen naar rechts komen om de baan van Hamilton af te snijden.

Het verloop van de race in beeld:

De beslissing om het stuurwiel recht te zetten, waardoor de Duitser direct voor de neus van Hamilton terecht komt, werd door de stewards unaniem gezien als onrechtmatig en dat resulteerde in de straf. Bij het onderzoek werd tevens gebruikgemaakt van een extra CCTV-camera op de plaats delict. Die beelden werden niet uitgezonden op televisie maar daarop was te zien dat Vettel op het moment van het rechtzetten van zijn stuur in zijn spiegels kijkt waar Hamilton is. Onboardbeelden vanuit de wagen van de Duitser geven eveneens aan dat hij in zijn spiegels keek naar de Brit op het moment dat hij naar rechts komt, wat aanduidt dat hij wist waar Hamilton was. Had de Ferrari-coureur zijn oorspronkelijke lijn aangehouden toen hij de controle weer hervonden had, was er vermoedelijk voldoende ruimte voor zijn Mercedes-rivaal om aan de rechterzijde te passeren. In dat geval was de zaak zo goed als zeker niet onderzocht door de wedstrijdleiding. De telemetrie van Hamilton toonde aan dat de Brit daadwerkelijk op zijn rem trapte om een aanrijding te voorkomen.

Verstappen schepte precedent

De keuze voor de tijdstraf van vijf seconden werd genomen op basis van een precedent uit het verleden. In de Grand Prix van Japan 2018 kreeg Max Verstappen een vergelijkbare straf voor een incident met Kimi Raikkonen in de chicane. De Nederlander ging in de eerste ronde van de race te wijd en keerde op een agressieve wijze terug op de baan, waardoor de Fin een ontwijkende actie moest ondernemen. Toenmalig wedstrijdleider Charlie Whiting zei destijds: “Je moet op een veilige wijze terugkeren. Kimi zat daar en werd van de baan gedwongen. Dit leek me een vrij eenvoudige beslissing voor de stewards.”