Special feature

Verboden radicale concepten: De massademper van Renault

Toen Renault vijftien jaar geleden de macht greep in de Formule 1, kwam de Franse constructeur met een bijzondere innovatie. Die leidde tot een ontwikkelingsoorlog, die in de kiem werd gesmoord door de FIA.

Renault R25 massademper

Renault R25 massademper

Giorgio Piola

Giorgio Piola's technische F1-analyses

Giorgio Piola is dé technisch journalist in de Formule 1. De Italiaan loopt al sinds 1969 rond in de paddock. Hij weet alles van vleugels, vinnetjes en flapjes. Duik in de wereld van de F1-techniek!

De massademper die Renault ontwikkelde was een typisch voorbeeld van het vernuft van een Formule 1-team, het vermogen om out of the box te denken en de reglementen op een gunstige manier te interpreteren. Uit de reglementen voor het seizoen 2005 bleek al snel dat het team uit Enstone met een erg stijve voorophanging moest rijden om de voorvleugel zo laag mogelijk bij de grond te krijgen, wat aerodynamisch voordelig is. Het probleem was dat de wagen met die stijve vering te veel op en neer begon te bewegen. Het team probeerde daar een remedie voor te vinden. 

In dat tijdperk hadden teams relatief weinig moeite om onder het minimumgewicht te blijven. Daardoor was er dus vaak ruimte voor ballast om de balans van de wagen te verbeteren. Dat gaf Renault de ruimte om een massademper te installeren: een gewicht in een cilinder in de neus, die de verticale krachten op de auto zou tegenwerken.

De locatie van dat gewicht, helemaal vooraan in de neus, was voor de balans van de wagen niet ideaal. De voordelen van het systeem moeten dus een stuk groter geweest zijn dan de nadelen van het extra gewicht. Op de schudinstallatie van het team, de zogeheten shaker rig, kwam echter aan het licht dat de demper tijdwinst zou opleveren. De massademper zou de voorkant van de wagen een stuk stabieler maken, zodat rijders Fernando Alonso en Giancarlo Fisichella in staat waren om veel agressiever over de kerbs te scheuren. Ook voor de aerodynamica van de R25 was het voordelig om een stabielere voortrein te hebben.

Tim Wright, een ingenieur die destijds actief was in de R&D afdeling van Renault, legt het systeem uit. "Het was een groot gewicht in een buis, met aan beide kanten een veer. Wanneer de wagen op en neer begon te bewegen, werkte het gewicht die beweging tegen", legt Wright uit. "Het was niet bijzonder ingenieus, maar de rijders waren er enorm blij mee. Je kan je voorstellen dat als een wagen stabieler door de bocht gaat, de rijders veel meer vertrouwen hebben. Vooral op een circuit met veel hobbels en kerbs was de voorkant van de wagen helemaal kalm met het systeem. Het was een grote verandering aan de wagen die zeker een seconde per ronde waard was." 

Renault begon aanvankelijk met een demper van tien kilogram, maar had al snel door dat het meer uit het systeem kon halen door dat gewicht per circuit aan te passen. Later zou het ook achteraan de wagen een demper toevoegen, maar volgens Wright was dat niet zo effectief. "Dat hebben we geprobeerd, maar de voorkant was dominanter omdat die aerodynamisch gevoeliger is. Daar kwam al het voordeel vandaan." 

Renault R26 2006

Renault R26 2006

Foto: Giorgio Piola

Zoals zo vaak in de Formule 1 kreeg de concurrentie snel lucht van het systeem en werd de innovatie van Renault al gauw nagebootst. En uiteindelijk zag de FIA zich genoodzaakt om in te grijpen. De FIA schreef een reglement uit dat beweegbare aerodynamische toestellen verbood. Daar viel de massademper onder omdat die de aerodynamica van de wagen beïnvloedde, en zo werd het toestel uit te reglementen geschreven. 

"Het was zoals het DAS-systeem van Mercedes. Je kan het op twee manieren uitleggen", aldus Wright. "Wij beargumenteerden dat het een mechanisch toestel was en niet aerodynamisch. Ja, het kalmeerde de voorkant van de wagen zodat de voorvleugel efficiënter werkte, maar het was een mechanisch toestel. Net zoals schokdempers en veren dat zijn. Het was geen aerodynamisch toestel, maar het hielp de aerodynamica wel."

Uit dezelfde reeks:

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Vorig artikel Vettel vertrekt eind dit seizoen bij Ferrari
Volgend artikel Officieel: Ferrari neemt afscheid van Vettel

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland