Vasseur reageert op 'persoonlijke' aanvallen te midden van Ferrari-geruchten

Ferrari-teambaas Fred Vasseur zegt dat kritiek op zijn leiderschap “een beetje persoonlijk” is geworden

Fred Vasseur is ingegaan op de speculatie rond zijn rol als teambaas van Ferrari na VT1 van de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. Geruchten over zijn toekomst bij de Italiaanse renstal zwellen al dagen aan en werden verder aangewakkerd door Christian Horners overpeinzing dat hij de rol zou willen. Vandaag onthulde Vasseur dat aanvallen op zijn karakter "een beetje persoonlijk" werden.

Het is een weekend van damage control geweest voor Ferrari, nadat de renstal tijdens een recente persconferentie al haar best had gedaan om haar vertrouwen in Vasseur te bevestigen. Nu, in de aanloop naar de race in Maleisië, hebben de coureurs hetzelfde gedaan, waarbij zij opnieuw hun vertrouwen in de Fransman bevestigden.

Waarom Ferrari iets moest zeggen

Tijdens een persmoment met chief communications officer Maria Conti eind september sprak zij haar steun uit voor de teambaas, waarbij ze bevestigde dat Ferrari's "standpunt duidelijk is, niet is veranderd, en Ferrari zijn keuzes al heeft gemaakt," en daaraan toevoegde dat het team "volledig vertrouwen heeft in Fred Vasseur en in zijn team."

Vasseur, op Sepang gevraagd waarom die verklaring überhaupt nodig was, antwoordde: "Ik denk dat je dit aan je collega moet vragen. Als je het lawaai en alle geruchten in de pers de hele week ziet, denk ik dat wij als team in rust moeten werken. Dat was absoluut niet het geval, en ik denk dat de verklaring was dat het verplicht was om iets te doen; anders zou het dit weekend hetzelfde zijn geweest.

"Maar eerlijk gezegd is het grote probleem dat we vandaag hebben de stabiliteit, de rust binnen het team, de focus die we moeten hebben en dat we dit soort vragen niet de hele dag moeten hebben."

Ondanks dat Vasseur pas vorig jaar een meerjarige verlenging bij het team tekende en bezig is met zijn vierde seizoen aan het roer van de Italiaanse grootmacht, hebben een terugval in prestaties en vragen rond hoe Lewis Hamilton en Charles Leclerc op de baan kunnen samenwerken ervoor gezorgd dat fans op sociale media zijn leiderschap in twijfel trekken. En hoewel Ferrari nog altijd tweede staat in het constructeurskampioenschap met twee overwinningen, ontbreekt het aan de auto-ontwikkeling die nodig is om naarmate het seizoen vordert een constante strijd met de topteams voort te zetten.

Frederic Vasseur, Ferrari

Photo by: Michael Potts / LAT images via Getty Images

Persoonlijke aanvallen op Fred Vasseur

Het is geen verrassing dat succes stilletjes voorbijgaat, terwijl falen luide kritiek oproept. Vasseur werd hiernaar gevraagd.

"Als je de rol op je neemt, ken je de positieve en de negatieve kanten van de baan," antwoordde hij. "Ik verwachtte zoiets, wat soms een beetje oneerlijk is wanneer je iemand voor de bus gooit, en ik ben er ook om mijn team, mijn mensen, te verdedigen, want, zoals ik eerder zei, wanneer we winnen, winnen we als team.

"Maar wanneer we het moeilijk hebben, ben ik er om hen, allemaal, te verdedigen, en ik denk dat het de juiste houding is van iedereen, van hen om de teambaas te verdedigen, van mij om hen te verdedigen wanneer we het moeilijk hebben.

"Nu, eerlijk gezegd, ik wist wat ik zou krijgen en ik ben helemaal niet verrast, maar soms zijn de aanvallen een beetje persoonlijk. Dat is niet goed."

Hij sloot af met een eenvoudig verzoek: "We hebben vriendelijke media nodig."

Fans sprongen op sociale media snel in de bres voor Vasseur, waarbij iemand postte: "Vasseur kan de tijd nemen om op het juiste moment eenvoudige beslissingen te nemen, niemand wil Ferrari meer zien floreren dan de fans, jij werkt met je portemonnee, wij kijken met ons verstand en hart, kijk eens terug naar toen LH won in Barcelona en vertel me dat je dat niet opnieuw zou willen zien."

Geen van die steun kan echter de stand veranderen, en Vasseur weet dat. Ferrari zal stappen moeten zetten om deze hitte te laten verdwijnen.