Vasseur neemt het op voor bekritiseerde Palmer

Het seizoen is pas vier races oud, maar ook bij Renault is er al discussie over de line-up. Jolyon Palmer maakte de laatste Grands Prix een zeer matige indruk, met als dieptepunt zijn 22ste plaats in Shanghai. In Rusland ging het iets beter met de Brit, maar hij bleef flink achter bij teamgenoot Kevin Magnussen.

Waar Magnussen in Sotsji zijn Renault naar P7 wist te sturen, en daarmee zes WK-punten scoorde, kwam Palmer niet verder dan de dertiende plaats. Bovendien was testcoureur Sergey Sirotkin in de eerste vrije training aanmerkelijk sneller dan de Brit. Gefluisterd wordt al dat Sirotkin of Esteban Ocon het stoeltje van Palmer kan overnemen. In een eigen statement reageert teambaas Frédéric Vasseur op deze geruchten.

"We hebben een sterke line-up, één waar we blij mee zijn en achter staan", aldus de Fransman. "Kevin presteert erg goed bij zijn rentree in de Formule 1 en Jolyon benadert zijn eerste seizoen op een duidelijke en berekenende manier. Het klopt dat Jolyon een aantal races gehad heeft waarin hij niet presteerde zoals hij wilde, maar dat hoort erbij in een debuutjaar. Hij leert ervan en toont veel progressie", vindt de teambaas.

De 25-jarige Palmer, de GP2-kampioen van 2014, was vorig jaar de reservecoureur van Lotus. Magnussen werd enkele weken voor de start van het seizoen binnengehaald als vervanger van Pastor Maldonado.