Vasseur: "Magnussen is een coureur die voor wereldtitels kan gaan"

“Kevin beschikt over een goede mix van jeugd en ervaring”, zegt Vasseur over de Deen, die op het laatste moment gehaald is om Pastor Maldonado te vervangen. “Hij had twee jaar geleden een sterk seizoen bij McLaren en heeft zich eerder bewezen in de lagere raceklassen, waaronder de Formule Renault 3.5. Hij heeft het talent om voor overwinningen en kampioenschappen te kunnen gaan. Het feit dat hij vorig jaar aan de kant stond, zal als extra motivatie dienen. Hij staat te popelen om weer aan de slag te gaan. Het is wel belangrijk dat we ons realiseren dat 2016 geen gemakkelijk jaar wordt. We weten dat we een lange weg te gaan hebben. Gemotiveerde jongens als Kevin kunnen we dus erg goed gebruiken.”

Palmer maakt dit jaar zijn racedebuut in de Formule 1 bij Renault. Vasseur: “Was hij vorig jaar nog de derde coureur bij een privéteam, dit jaar hij is racerijder bij een fabrieksteam én de coureur met de meeste ervaring in het team. Jolyon is erg volwassen en we weten van zijn GP2-seizoen in 2014 dat hij zich op de baan met de besten kan meten. Jolyon mag dan debutant zijn, we hebben gezien dat rookies het ook goed kunnen doen. We zijn dan ook erg blij met onze beide coureurs.”

Ook over reservecoureur Esteban Ocon is Vasseur enthousiast. “Esteban is de regerend GP3-kampioen en heeft in 2014 Max Verstappen verslagen in de strijd om de Europese Formule 3-titel. Hij behoort tot de meest succesvolle jonge coureurs van de laatste jaren. Hij gaat een fantastisch seizoen tegemoet als onze derde coureur en met het programma dat hij daarnaast bij Mercedes heeft lopen. Esteban heeft eerder met steun van Mercedes en Genii voor mij gereden, dus ik weet wat hij kan en hoeveel talent hij heeft.”