Updates en geluk moeten Vandoorne succes brengen in Bahrein

Vandoorne eindigde bij de seizoensopener in Australië als negende hoopt het goede momentum mee te nemen naar de volgende race. De McLaren-coureur heeft mooie en slechte herinneringen aan het evenement in de woestijn. In 2016 debuteerde de Belg op dit circuit en scoorde prompt een punt. Vorig jaar was de race al over voordat deze begon vanwege problemen aan de krachtbron.

Het wordt geen gemakkelijke opgave om te schitteren. Omdat de race kort na zonsondergang van start gaat, krijgen de deelnemers te maken met dalende temperaturen. Dat zorgt voor veranderingen aan de balans van de auto en ook heeft het invloed op de bandenslijtage. Daarnaast moet men rekening houden met zand dat gemakkelijk op het circuit kan worden geblazen, wat voor afname van grip zorgt.

“Na een positief weekend in Australië ben ik blij om af te reizen naar Bahrein, de plek waar ik mijn F1-carrière begon toen ik in 2016 inviel voor Fernando Alonso”, vertelde Vandoorne. “Het gevoel binnen het team is goed en we werken er hard aan om dat door te zetten. We weten dat er nog veel te doen is en iedere race brengt weer nieuwe uitdagingen met zich mee.”

“Het weer is er altijd wel goed en het programma begint later dan op de meeste andere circuits. En dat maakt het ook uniek omdat we de avond inrijden. Daarnaast verschilt de afstelling enorm met die van Australië dus we zullen alle tijd nodig hebben om ons met de engineers voor te bereiden. Vorig jaar kende ik veel pech vanwege betrouwbaarheidsproblemen, dus ik hoop dat we dit keer het geluk aan onze zijde hebben.”

Nieuwe onderdelen

Racedirecteur Eric Boullier benadrukte dat het evenement ook een uitdaging vormt omdat volgend weekend al de Grand Prix van China op het programma staat. Personeel, veelal werkzaam in Groot-Brittannië, reizen heen en weer om updates voor de auto’s te voltooien. “We werken hard om bij de volgende twee Grands Prix updates te kunnen monteren. Hopelijk helpt het onze jongens om opnieuw het gevecht aan te gaan. We hebben in Melbourne gezien dat de competitie sterk is”, zei Boullier.

“Ondanks sterkere prestaties kunnen we niet achteroverleunen omdat we ook hebben geprofiteerd van omstandigheden om ons heen. Hoe dan hebben we nog betere prestaties als doel, dus we hebben nog veel werk te verzetten. In ieder geval zorgde het resultaat in Australië voor de boost die we nodig hadden en nu is het een kwestie van blijven pushen”, vervolgde hij.

De Grand Prix van Bahrein start zondag om 17.10 uur onze tijd.