Vandoorne moet opgeven na sterke race: "Dit doet pijn"

Vandoorne maakte op de Hungaroring een uitstekende start en rukte op van 15 naar 13. Niet veel later kwam hij aansluiten bij teamgenoot Fernando Alonso. De Vlaming kon het tempo van Alonso makkelijk volgen en dankzij een uitstekende strategie van het team uit Woking bleef het duo na de pitstops op de achtste en negende plek rijden, voor een treintje met onder andere Esteban Ocon, Carlos Sainz en Romain Grosjean.

Vandoorne leek eindelijk zijn eerste punten te gaan scoren sinds Baku, maar toen sloeg het noodlot toe. Op 21 ronden van het einde ging de versnellingsbak van zijn MCL33 stuk. Zo gaat de Rumbekenaar met lege handen de zomervakantie in. “Dit doet pijn”, baalt Vandoorne. "Dit is een heel frustrerende manier om het weekend te beëindigen. We hadden een heel goede start en rukten op tot in de punten. Ons bandenmanagement was heel goed wanneer het nodig was en daardoor konden we langer buiten blijven en veel wagens achter ons laten. De strategie van het team was geweldig. We zaten eigenlijk in een heel comfortabele positie met beide auto’s. Het enige dat we moesten doen was de auto naar de finish brengen. Jammer genoeg kreeg ik dan een probleem met de versnellingsbak. Het is heel jammer om het eerste deel van het seizoen op deze manier af te sluiten.”

Ondanks het gebrek aan resultaat was het weekend in Boedapest wel de bevestiging dat Vandoorne er weer staat na een moeilijk periode. Door terug te grijpen naar een ouder chassis lijkt hij verlost van de wagenproblemen die hem twee kansloze weekends bezorgden in Silverstone en Hockenheim. “Dit weekend was een goed teken dat alles weer normaal is”, vervolgt Vandoorne. “Op persoonlijk vlak kan ik tevreden zijn. We hebben laten zien dat het tempo er weer is. Alleen is het jammer dat we dat niet hebben kunnen bekronen met punten, maar het blijft een mechanische sport. Ik kijk er nu wel naar uit om een break te hebben om wat te ontspannen en het hoofd leeg te maken. De volgende race is mijn thuiswedstrijd in Spa, dus daar kijk ik wel naar uit."

Alonso hield het wel vol tot op de finish en sprokkelde vier punten met zijn achtste positie. "Het is jammer dat Stoffel de wagen aan de kant moest zetten, want het was tot dan een goede zondag voor ons met twee wagens in de punten", vertelde de Spanjaard, die zijn 37ste verjaardag vierde. "De strategie van het team was perfect. Stoffel en ik slaagden erin om in de eerste stint vijftien ronden meer afleggen dan de concurrentie en dat bleek een groot voordeel te zijn. Nu heb ik twee weken vrij en dan trek ik naar Silverstone voor de WEC-race met Toyota."