"Vandoorne ontwikkelt snel, komt steeds dichter bij Alonso"

Een eenvoudig debuutseizoen had Stoffel Vandoorne niet. De McLaren-Honda waarmee de Belg de mondiale circuits betrad was een hok - onbetrouwbaar en langzaam, vooral vanwege de inferieure krachtbron van de Japanse motorenbouwer. Na een lastige openingsfase wist Vandoorne steeds beter zijn draai te vinden, iets wat ook McLaren-teambaas Zak Brown niet onopgemerkt is gebleven.

"Het was een lastige start voor Stoffel, vanwege de betrouwbaarheidsproblemen. Hij was natuurlijk een debutant en een hoop circuits waren nieuw voor hem", zegt Brown. "Fernando Alonso heeft vijftien of zestien jaar ervaring in de Formule 1, dus als hij met een probleem te kampen had, kon hij buigen op lessen uit het verleden. Stoffel kon zomaar een sessie missen op een circuit waar hij nog nooit was geweest – oh en by the way, je hebt vijf rondjes om een goede tijd te rijden en je teammaat is één van de beste rijders ter wereld. Als je de druk en de omstandigheden in ogenschouw neemt dan kan je zeggen dat Stoffels houding geweldig was, zijn snelheid wordt steeds beter en hij komt dichter bij Fernando."

"Ze hebben niet altijd dezelfde uitrusting gehad – natuurlijk willen we de rijders gelijke kansen geven, maar soms konden we maar een onderdeel ontwikkelen. Het is logisch dat die dan naar de coureur gaat die op meer ervaring kan buigen. Er zijn tijden geweest waarin het gat groter was dan dat deze eigenlijk had mogen zijn, maar dat lag meer aan de wagens dan aan de rijder. Ik ben erg blij met Stoffel", besluit de Amerikaanse teamleider.