Vandoorne hoorde niets van Manor: "Het zijn geruchten"

Het eerste woord dat viel toen Stoffel Vandoorne vrijdagochtend in Hockenheim aanschoof voor een gesprekje met de media, was 'Manor'. "Goh, wat een verrassing", reageerde de Belg lachend. Het was hem natuurlijk niet ontgaan dat zijn naam de afgelopen week viel als mogelijke vervanger van Rio Haryanto bij Manor Racing. Hij zou mogelijk al vanaf de Grand Prix van België kunnen instappen bij het kleine team.

En dus, als gevolg van deze geruchten, moest Vandoorne in Duitsland tekst en uitleg geven. Maar heel veel kon de reservecoureur van McLaren er niet over zeggen. "Het zijn geruchten, er wordt in deze fase van het seizoen veel gezegd en geschreven. Ik kan daar eigenlijk weinig aan toevoegen, aangezien ik met niemand hierover gesproken heb. Als er interesse zou zijn van Manor, moeten ze contact opnemen met McLaren en zal het team dit vervolgens met mij bespreken. Maar tot dusver heb ik er niets over gehoord", benadrukt hij.

Desgevraagd liet Vandoorne wel weten een avontuur bij Manor niet op voorhand af te wijzen. "Of het goed zou zijn voor mijn carrière? Dat weet ik niet en het is lastig om daar iets over te zeggen. Er zitten positieve en negatieve kanten aan. Maar ik ben een racer, dus ik zou graag in een auto stappen. En het kan een goede voorbereiding op volgend jaar zijn. De Manor is misschien niet de meest competitieve auto, maar je leert dan wel hoe het is om te werken in een race-omgeving. Bovendien biedt het een kans om circuits te leren kennen, want in de tweede seizoenshelft komen we op veel banen waar ik nooit geweest ben. Het kan dus goed zijn."

Maar, zo haast Vandoorne te zeggen, voorlopig is het dus niet aan de orde: "Het is nu geen issue. Ik was ook een beetje verbaasd over de geruchten, want zoals gezegd heb ik er met niemand over gesproken. Mensen schrijven tegenwoordig verhalen over alles wat ze horen. Het is natuurlijk goed dat er interesse in me is, maar ik zal niet de enige coureur op het lijstje van Manor zijn. Ze hebben genoeg keus in de paddock en erbuiten. En nogmaals: als ze mij willen, zal de eerste stap voor Manor zijn om contact op te nemen met McLaren."