Vandoorne hoopt op 'vlekkeloos weekend' in Barcelona

Vandoorne werd dertiende in Australië waarna hij in Bahrein niet aan de finish kwam en in China de start niet eens haalde. In Rusland kwam teamgenoot Fernando Alonso niet toe aan het starten van de race en Vandoorne reed eenzaam achteraan, ver voor de Saubers en ver achter de rest.

Toch nam de Belg wel een aantal positieve punten mee uit het weekend in Sochi. “Ik was blij dat ik de race kon finishen na een paar zware weekenden”, zei Vandoorne terugkijkend op een moeilijke opening van het seizoen. “Het was belangrijk om kilometers te maken. Voor mezelf, maar ook om data en waardevolle informatie te verzamelen. Dat zou ons moeten helpen met de ontwikkeling van het chassis en de power-unit.”

“Ik kijk uit naar de start van het Europese seizoen”, zei Vandoorne die Barcelona goed kent. “Van de races die ik er in het verleden gereden heb, maar ook van de tests hebben we een hoop data over het circuit en de manier waarop de auto zich hier gedraagt. Hopelijk kunnen we het weekend op een goede manier starten en hebben we een vlekkeloos weekend.”

"Benieuwd hoe de banden gaan werken"

Het Circuit de Catalunya is een uitdagend circuit volgens Vandoorne die er in 2015 nog de GP2-race won. “Het is een leuk circuit om te rijden, best snel en daarom ook uitdagend voor de auto en coureurs. Inhalen is niet al te eenvoudig en de gemiddelde snelheid ligt hoog.”

Dat voorganger Jenson Button vorig jaar punten haalde in Barcelona, is geen garantie voor succes komend weekend. “Het wordt een lastig weekend voor ons, ook omdat de banden het zwaar te verduren hebben. Ik ben benieuwd hoe de nieuwe compounds gaan werken en of ze de race veranderen. Zoals altijd ben ik er klaar voor.”