Vandoorne heeft goed gevoel voor Rusland, maar kwalificatie moet beter

“Ik hoop dat we in Rusland vooruitgang kunnen blijven boeken en weer verder naar voren kunnen komen”, is Vandoorne hoopvol gestemd voor de krachtmeting in Sochi. “Ik had weliswaar een teleurstellende kwalificatie in Singapore, maar we lieten vervolgens wel zien dat onze racepace beter is. Het is voor mij nu vooral belangrijk om ook op zaterdag een goed resultaat te behalen, zodat we onszelf de best mogelijke kans voor de zondag geven”, zet de Belg dus vooral in op een betere kwalificatie dan tijdens de voorbije raceweekenden.

Circuit past minder bij McLaren dan Singapore

Mocht hij in dit eerste doel slagen, dan komt het voor zondag volgens Vandoorne vooral op tactische keuzes aan. “Ik voelde me [in Singapore] comfortabel in de auto en we konden echt pushen. Tijdens deze race zullen vooral de strategie en bandenslijtage belangrijk worden, en dan met name het in leven leren houden van de hypersoft vanaf vrijdag”, vervolgt Vandoorne zijn vooruitblik. “Qua prestaties is deze baan wel iets anders voor ons dan Singapore, de lay-out is compleet anders en het is moeilijk qua afstelling. Maar ik hoop eerst op een vlekkeloze vrijdag, zodat we het weekend sterk kunnen beginnen en vervolgens het maximale uit iedere sessie kunnen halen.”

Voor teamgenoot Fernando Alonso wordt het zijn eerste race in Sochi in twee jaar tijd, aangezien hij vorig jaar door betrouwbaarheidsproblemen niet eens kon starten in het olympisch park. Hij is dan ook vastberaden met de MCL33 beter voor de dag te komen, al ziet ook hij de uitdaging. “Ik kijk ernaar uit om eindelijk weer in Sochi te racen, al weten we dat er nu enkele circuits komen die minder goed bij onze auto passen dan Singapore. Maar we zullen elk weekend alles geven en proberen te maximaliseren. Sochi is qua lay-out een interessante en unieke baan, dus ik ben benieuwd hoe onze auto het hier gaat doen.”