Vandoorne: "Had Massa helemaal niet verwacht"

In de 32ste ronde probeerde de Williams van Felipe Massa Vandoorne in te halen bij het ingaan van de eerste bocht. Vandoorne had de Braziliaan daar niet meer verwacht en deed de deur dicht. Massa kon heelhuids verder, maar bij de Vlaming brak het rechtervoorwiel af en was zijn wedstrijd afgelopen.

Na afloop noemde Vandoorne de aanrijding en race incident. "Ik heb de video van het incident zelf nog niet gezien, maar ik verwachtte niet dat Felipe naast mij ging zitten op het einde van rechte stuk", reageert Vandoorne voor de tv-camera's. "Hij zat ver achter ons in de laatste bocht en ik had alle tools gebruikt om zo snel mogelijk op het einde van het rechte stuk te zijn. Het feit dat hij daar zat was vrij gênant. Uiteindelijk hebben we contact gemaakt in de eerste bocht en dat was het einde van onze race. Ik heb geprobeerd om toch nog wat plaats te laten, maar met de snelheden die we deden was het niet meer mogelijk om elkaar te vermijden. Ik denk niet dat het echt een fout van een van de twee is, gewoon een race incident."

Vandoorne, die van de stewards drie gridplaatsen achteruit moet in Monaco en twee strafpunten krijgt op zijn superlicentie, schudt de zoveelste tegenslag snel van zich af: "Tja, wat kan ik er meer aan doen? Het verandert toch niet veel aan de situatie. Ik denk niet dat er uiteindelijk veel meer mogelijk was vandaag. Het is nu eenmaal zo."

Eerste inhaalactie van het seizoen

Eerder op de dag kreeg Vandoorne al een gridstraf van tien plaatsen omdat zijn team twee motoronderdelen moest vervangen, waarvan het team al aan het maximaal toegestane aantal exemplaren zat. Vandoorne kwalificeerde zich pas als 19de en moest uiteindelijk dus maar een plaats achteruit. "Mijn positie veranderde dat natuurlijk niet heel veel, maar het was toch weer een probleem", zegt Vandoorne. "Dat is natuurlijk jammer. Het toonde weer dat onze betrouwbaarheid bij ons niet perfect is en dat we daar toch nog een grote stap vooruit mee moeten zetten."

Tot aan het incident, halfweg de race, kende Vandoorne een redelijk zoutloze wedstrijd rond de 15de plaats. Die werd enkel opgevrolijkt door een inhaalbeweging op de Renault van Jolyon Palmer. "Dat was mijn eerste inhaalbeweging dit seizoen, dus ik heb er tenminste toch iets kunnen uithalen", glimlacht de Rumbekenaar. "Dat toont dat we nog altijd niet competitief genoeg zijn. Onze race ging pas later echt beginnen, want we waren gestart op mediumbanden om later over te schakelen naar de zachtere softs. We hebben wel vooruitgang gemaakt in deze race met onze updates. Ik wil geen voorspellingen doen voor Monaco, maar hopelijk zullen we met de updates die we naar daar brengen die lijn doortrekken."