Vandoorne: "Comfortabeler dan ooit" met McLaren

Aan het begin van het seizoen had Vandoorne het moeilijk om het juiste ritme te vinden in een McLaren die door problemen met de Honda-motor constant in de garage stond. De Vlaming kwam de eerste vijf grands prix niet door Q1 en kon in de eerste helft van het seizoen weinig potten breken.

 

Door zijn rijstijl aan te passen en steeds meer kilometers te maken kon Vandoorne vanaf de tweede helft van het jaar steeds beter presteren. Zijn gemiddelde rondetijden zaten steeds dichter bij die van teamgenoot Fernando Alonso. In Maleisië was hij zelfs sneller. “Het is een jaar van ups en downs geweest voor ons”, stelt Vandoorne. “Ik had een moeilijke start van het jaar, maar doorheen het seizoen heb ik had gewerkt met het team en ik voel dat ik er nu echt sta. Ik ben nu meer op mijn gemak in de cockpit dan ooit en mijn progressie tijdens de tweede helft van het seizoen is heel bemoedigend. Het is uiteindelijk een jaar geweest dat voldoening geeft omdat ik veel heb geleerd. Ik kan niet wachten tot volgend jaar om te kijken wat dat zal geven."

 

Vandoorne staat momenteel zestiende in de stand met dertien punten twee minder dan Alonso. McLaren is dit jaar weer naar de negende plaats bij de constructeurs gezakt. Seizoen 2018 belooft veel beterschap voor McLaren. Dan kan het team uit Woking het sterke chassis koppelen aan een krachtigere Renault-motor. “Ik ben trots op het team om alles te geven en de auto te blijven verbeteren”, klinkt het bij teambaas Eric Boullier. “Dat geldt ook voor komend weekend in Abu Dhabi. We willen het meeste maken van elke sessie om lessen te leren voor volgend jaar. Door de stabiliteit in de reglementen zullen veel gegevens die we verzamelen gelden zijn voor deze winter om beslissingen te maken over ons pakket voor volgend jaar."