Vandoorne sterk naar P7: “Mijn beste F1-race tot nu toe”

Vandoorne reed een sterke race waarin hij beide Williams-coureurs en ook Esteban Ocon (Force India) achter zich kon houden. Even reed hij op een vijfde plaats, maar met de zevende plaats was Vandoorne meer dan tevreden. “Ik kan met zekerheid zeggen dat dit mijn beste F1-race tot nu toe was. Het hele weekend was ik goed, had vertrouwen in de auto en om van de zevende plaats te starten en zo ook te eindigen, was heel erg mooi. We waren niet zeker of we de finish zouden halen, om dan toch zevende te worden is fantastisch.”

De McLaren-rijder analyseerde verder: “We hadden een goede start, maar wisten ook dat het moeilijk was om Williams en Force India achter ons te houden. Uiteindelijk haalde alleen Perez mij in en vanaf dat moment hadden we een geweldig tempo. Het was zwaar, maar ik kon elke ronde maximaal pushen en probeerde het gat met Stroll vast te houden. Dat lukte tot het einde.”

Vandoorne versloeg opnieuw Alonso in de race. Daarover zei hij: “De laatste races zijn erg goed geweest voor mij. Ik werk samen met het team hard om de druk op te voeren bij Alonso. Dat is goed voor de teamspirit.”

De zevende plaats voor Vandoorne betekende dat hij zes punten bij kon schrijven op zijn totaal. Hij staat daarmee nu veertiende in het kampioenschap, boven zijn teamgenoot.

“Ik heb betere dagen gehad”

Alonso was op zijn beurt na afloop teleurgesteld over het resultaat, hij eindigde slechts elfde nadat hij vertraging had in de eerste ronde toen Ocon en Felipe Massa tegen elkaar aan reden met ook Lance Stroll daarbij.

“Ik heb betere dagen gehad”, zei Alonso na afloop. “Het was jammer dat de beide Williams-coureurs elkaar raakten toen ze voor ons reden en daar verloor ik een paar plaatsen. Toen zaten we steeds in de tweede groep waar we langzamer reden dan we konden. Inhalen kon echter niet. Hopelijk zijn we in Japan sterker.”