Van der Garde: "Updates zien er heel goed uit"

Giedo van der Garde kijkt met een positief gevoel terug op zijn eerste twee races in de Formule 1. In Australië kwam de Caterham-coureur als achttiende en laatste aan de finish en in Maleisië was er een vijftiende en voorlaatste plek. Van der Garde is inmiddels terug in Nederland en GPUpdate.net sprak met hem.

"Het ging wel ok", zegt Van der Garde over de start van het seizoen. "De race in Melbourne was vrij pittig. We kwamen er na een ronde of tien achter dat er een probleem was met de vloer en er een stuk afgebroken was aan de achterkant van de auto. Maar we hebben de race wel uitgereden, wat goed voor de ervaring was. In Maleisië begonnen we sterk aan de race. We gingen ook op het juiste moment naar binnen voor de harde band, maar helaas ging het daarna niet lekker op de medium compound. Ik kreeg die band maar niet op de juiste temperatuur en had veel last van overstuur. Dat was niet echt fijn, maar uiteindelijk hebben we daar toch een redelijke race gereden. Vooral in die beginfase konden we leuk meekomen."

Tijdens die eerste races van het seizoen bleken Caterham en Marussia erg aan elkaar gewaagd. "We zijn natuurlijk nog niet echt tevreden over waar we nu staan, maar er komen voor de volgende races een paar goede updates aan", laat Van der Garde weten. "Ik weet zeker dat we dit jaar nog iets leuks kunnen laten zien."

De eerste nieuwe onderdelen moeten in Bahrein al op de auto komen. "Ik verwacht dat het in China ongeveer hetzelfde zal gaan als in Maleisië. Dat zou dus nog een lastige race kunnen worden", denkt de Nederlander. "Hopelijk kunnen we de auto daar op orde krijgen en het overstuur eruit halen, want het zou mooi zijn om eens een race te kunnen rijden met een auto die minder moeilijk te besturen is. In Bahrein hoop ik vervolgens al wat updates op de auto te zien." De eerste grote upgrade staat voor de Spaanse Grand Prix gepland. "Daar verwacht ik best veel van. Het team is heel tevreden over de progressie die in de windtunnel is geboekt. Het ziet er allemaal erg goed uit"

Minder goed nieuws is dat Van der Garde dit jaar vier trainingen moet afstaan aan een van de vrijdagrijders van het team. De eerste keer dat hij een oefensessie aan de kant staat, is in Bahrein, waar de Amerikaan Alexander Rossi met de Caterham CT03 mag rijden. "Natuurlijk had ik die trainingen liever zelf gereden", zegt Van der Garde. "Een coureur wil altijd zoveel mogelijk tijd op de baan doorbrengen. Maar goed, zo is het afgesproken en zo staat het ook in het contract."

De dertiende plaats van Marussia-rijder Jules Bianchi in de Grand Prix van Maleisië zou nog wel eens een belangrijke rol kunnen gaan spelen in de strijd om de tiende plek in het constructeurskampioenschap. Op de vraag waar Van der Garde die dertiende plek graag zou verbeteren, antwoordt hij: "We zullen eerste de updates moeten afwachten en kijken hoe de auto met de nieuwe onderdelen gaat. Daarnaast heb je ook een beetje geluk nodig. We zullen zien waar we ze kunnen verslaan."

Door: Erwin Jaeggi