Van der Garde vindt dat Vandoorne meer met zijn vuist op tafel had moeten slaan

“Jammer”, zegt Van der Garde tegen Motorsport.com over de beslissing van McLaren om afscheid te nemen van Vandoorne. “Weer een groot talent dat opzij wordt gezet in de Formule 1. Je kan veel over Stoffel zeggen, maar die jongen weet wel hoe je hard moet rijden. Het is zonde voor de Formule 1.”

Volgens Van der Garde heeft Vandoorne de pech gehad dat hij als rookie naast tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso is beland. “Fernando is natuurlijk de nummer één in dat team. Hij krijgt altijd de beste spullen op de auto. Stoffel moet het telkens doen met minder materiaal”, aldus de voormalig Formule 1-coureur. “Aan de andere kant had hij misschien iets harder op moeten treden binnen het team. Hij had gewoon moeten zeggen: ‘Fuck you, guys. Leuk en aardig, die Alonso, maar ik rijd hier ook en ben een groot aanstormend talent. Ik heb in tegenstelling tot Alonso nog een paar jaar te gaan in de Formule 1, dus zet die goede spullen eens bij mij op de auto en dan zal ik jullie wat laten zien.’”

Van der Garde denkt dat de keuze van McLaren om Vandoorne te vervangen voor Norris weinig te maken heeft met de prestaties van de Belg. “Het zijn natuurlijk allemaal politieke spelletjes die daar gespeeld worden, aangezien Zak Brown de manager is van Norris, die nu instapt", zegt Van der Garde. "Ik weet daar helaas alles vanaf”, verzucht hij. Van der Garde zou in 2015 voor Sauber in de koningsklasse van de autosport rijden maar kwam ondanks een geldig contract zonder stoeltje te zitten. Van der Garde: “Hier en daar word je soms gepiepeld in de Formule 1 en dat is natuurlijk niet om vrolijk van te worden, maar ik hoop dat Stoffel ergens anders nog een kans krijgt.”

Kans bij Sauber

Van der Garde heeft goede hoop dat Vandoorne elders in de Formule 1 onderdak vindt. “Er zijn nog genoeg mogelijkheden voor hem”, stelt Van der Garde, die Alfa Romeo Sauber als de meest voor de hand liggende optie ziet voor Vandoorne. “Frederic Vasseur, de teambaas daar, is mega-fan van hem. Stoffel is kampioen in de GP2 geworden met ART, het team van Vasseur. Hij weet dus wat die jongen kan, dat het een harde werker is en dat hij echt het talent heeft om mooie dingen te laten zien in de Formule 1. Daar maakt hij wel een kans.”

De coureur van Racing Team Nederland is benieuwd wat Norris bij McLaren voor elkaar kan krijgen. “Lando is ook zeker een talent", meent Van der Garde. "Hij was oppermachtig in de Formule 3. Ik vind dat hij dit jaar in de Formule 2 wel onder doet voor George Russell, maar dat kan meerdere oorzaken hebben. Elke keer als hij in een Formule 1-auto stapt, is hij wel heel snel. Misschien ligt die auto hem ook iets beter. Lando heeft dus echt wel talent en schijnt ook een harde werker te zijn, maar we zullen volgend jaar wel zien hoe hij het doet en wat hij kan uitrichten naast Carlos Sainz, die ook beslist geen pannenkoek is en ook flink gas kan geven. Ik ben dus heel erg benieuwd.”