Van der Garde: "Ik ga ontzettend veel leren"

Een vierde jaar in de GP2 was geen optie en het vizier stond volledig gericht op de Formule 1. Giedo van der Garde heeft een bijzonder drukke tijd achter de rug, waarin er met meerdere teams onderhandeld werd over zijn diensten in 2012. Uiteindelijk werd het Caterham. Niet als racecoureur, maar als reserverijder. En dat is volgens Van der Garde een uitstekende keuze.

Van der Garde is net geland op Schiphol als we hem te pakken krijgen. "Wat is het hier verschrikkelijk koud man", trapt hij een open deur in. "Engeland was fris, maar dit is echt niet te geloven." Het is duidelijk, Van der Garde is net terug van een paar dagen bij Caterham, waar hij een contract ondertekende en zijn stoeltje kon gaan passen in de fabriek. Het zijn de betere klusjes in de winter, want dan weet je dat de rest van het jaar veilig is gesteld.

"De onderhandelingen liepen al een tijdje en ik ben heel blij dat het gelukt is", liet Van der Garde vervolgens aan GPUpdate.net weten. "Ik heb met aardig wat teams gesproken in de winter en dit is de juiste keuze voor mijn carrière. Het is een team met goede mensen, die bijzonder gemotiveerd zijn. En zij zagen in mij iemand die vastberaden en gedreven is. En snel, natuurlijk. Dat betekende erg veel."

Van der Garde is dus komend seizoen de reservecoureur bij Caterham. Dat houdt in dat hij in zal stappen als Jarno Trulli of Heikki Kovalainen van de trap valt en dat hij enkele vrijdagtrainingen zal rijden. Maar dat niet alleen. "Bij alles wat met de Formule 1 te maken zal hebben, zal ik aanwezig zijn. Elke briefing, elke training, elke test. Op die manier zal ik ontzettend veel leren en dan is het aan mij om me te bewijzen. Ik zal achter het stuur moeten laten zien waar ik toe in staat ben en dan is het vervolgens aan hen om te beslissen wat ze verder willen."

Nederland heeft dus een voet tussen de deur in de Formule 1. Nog niet als racecoureur, maar wat niet is kan zeker nog komen. "Met het oog op de toekomst is dit echt een goede keuze", zegt hij. "Ik zal tussen de zes en acht vrijdagtrainingen rijden en verder heel erg veel leren."

Wanneer Van der Garde zijn eerste meters in de Caterham rijdt, is nog niet bekend. Feit is wel, dat hij vanaf dinsdag in Jerez de la Frontera zal zijn. Dan begint het testseizoen voor de Formule 1-teams. Mét Giedo van der Garde.