Bottas: "Upgrade Mercedes aardige stap vooruit"

Mercedes komt met een eigen upgrade als antwoord op de recente progressie van Ferrari. Hoewel teambaas Toto Wolff zei dat er dit jaar geen grote verbeteringen meer volgen, wil het F1-team toch proberen om met enkele nieuwe onderdelen wat meer tegenstand te bieden. Voor de Grand Prix van Japan is de sidepod-regio aangepast, iets waarvan Valtteri Bottas denkt dat het aardig wat tijdwinst kan opleveren in de laatste paar races van het seizoen.

Lees ook:

"We hebben een aardig sterk update-pakket voor dit weekend. We moeten het vrijdag natuurlijk nog uitproberen, maar in theorie zou het ons meer performance moeten geven. In hoeverre het werkt is iets om nog te ontdekken", aldus de Finse coureur, die zegt de ruwe cijfers te hebben gezien. "De wagen zou erop vooruit moeten gaan, terwijl hij al behoorlijk goed is. Maar dit circuit vraagt een combinatie van verschillende dingen. Er is een aantal rechte stukken waar we in het nadeel zijn ten opzichte van Ferrari, dus daar verliezen we tijd. Tegelijk zijn er een paar gedeeltes met veel bochten en daarvan weten we dat we er goed zijn, met de upgrade hopelijk nog beter."

Bottas beseft dat de verhoudingen op Suzuka bepalend kunnen zijn voor hoe de teams er volgend jaar voor staan. Als Ferrari ook op dergelijk circuit sterk is, heeft de SF90 beduidend minder last van de zwakke plekken dan in de eerste seizoenshelft. "Als ze hier beter presteren, dan moeten we harder aan het werk om ze volgend jaar te kunnen verslaan."

Met nog vijf races te gaan staat Mercedes 161 punten voor op Ferrari in het constructeurskampioenschap, een voorsprong die ze niet zomaar uit handen gaan geven. De recente vorm van de renstal uit Maranello is vooral tekenend voor de potentie die de rode wagen had en waar het team volgend jaar toe in staat kan zijn. Het zegt daarom wellicht nog meer over het kampioenschap van 2020 dan over het huidige jaar.