Bottas zint op revanche: "Moet rijden alsof ik niets te verliezen heb"

Met Esteban Ocon al trappelend aan de zijlijn moet Bottas in 2019 beter voor de dag komen om zijn stoeltje te redden. De Fin is zich bewust van alle druk, maar wil deze juist zoveel mogelijk naast zich neerleggen. "Dat is het grappige aan deze sport, je weet nooit wat er in de toekomst gaat gebeuren", zegt de Fin tegenover onder meer Motorsport.com. "Maar ik denk dat ik volgend jaar vooral de mentaliteit moet hebben dat ik niets meer te verliezen heb. Ik wil gewoon racen alsof ik het gestolen heb, alsof het mijn laatste race ooit is of zelfs alsof het mijn laatste dag is."

Bottas stelt ook dat zijn optredens in 2018 niet zo slecht waren als dat de resultaten doen vermoeden. "We hebben als team geanalyseerd en toen bleek dat mijn kwalificatie- en racepace over het algemeen dichter bij mijn teamgenoot zaten dan vorig jaar. Alleen geldt dat niet voor de resultaten", zinspeelt Bottas ook voorzichtig op zijn vele tegenslagen in 2018. "We moeten analyseren waardoor de resultaten achterbleven. Soms had ik gewoon pech, soms waren er andere redenen. Ik denk dat dit jaar qua prestaties beter was, maar vorig jaar was qua resultaten beter."

De Finse Mercedes-piloot laat het hoofd echter niet hangen en is bovenal strijdlustig. Hij is ervan overtuigd dat hij snel genoeg is om teamgenoot en wereldkampioen Lewis Hamilton te verslaan. "Het is in deze sport het belangrijkst om zelf te denken dat je de sterkste bent. Ik heb dus nog nooit tegen mezelf gezegd dat ik hier niet goed genoeg voor ben. Ondanks dat ik teleurgesteld ben over dit seizoen, denk ik nog steeds dat ik het kan. Ik weet dat ik beter kan dan dit seizoen en dat is voor mij het belangrijkste." 

Met medewerking van Jonathan Noble