Bottas: "We moeten leren van de fouten in Singapore

Na de thuisrace op Hockenheim is het de tweede keer dit jaar dat er geen Mercedes-coureur op het podium stond. Wat betreft de regenrace twee maanden geleden viel er nog een en ander voor te zeggen, gezien de onvoorspelbare weersomstandigheden en de spekgladde kerbstones alsook uitloopstroken. Maar in Singapore was het simpelweg te wijten aan een gebrekkige strategie.

Lewis Hamilton startte de Grand Prix van Singapore vanaf de tweede plek, maar in plaats van de concurrentie te volgen met een vroege pitstop trok Mercedes haar eigen plan. De WK-leider ging 27 ronden door op rode softs alvorens hij overschakelde op de harde variant. Vanaf het moment dat Sebastian Vettel en Max Verstappen hun pitstop maakten tot aan die van Hamilton, konden eerstgenoemde twee flink uitlopen. Valtteri Bottas kreeg vervolgens de opdracht dat hij van het gas moest om zijn teamgenoot voor te laten wanneer deze de pitstraat weer uitreed.

Volgens de Fin is het belangrijk dat bij het bezoek aan de fabriek deze week duidelijk wordt wat er precies mis ging om herhalingen te voorkomen. Hij hoopt dat zijn team in Rusland de puntjes weer op de i heeft staan. "We zullen goed door alle data heen gaan. Als team moeten we, zoals altijd, heel open zijn over alles wat zich op strategisch vlak afspeelde. In het geval van zo'n plotselinge ommekeer kun je weinig uithalen vanuit de wagen. Dit is een weekend om van te leren zodat we weer verder kunnen. Er blijven verder enkel kleine dingetjes hier en daar over die we kunnen verbeteren, onder andere aan de set-up."

De Grand Prix van Rusland volgt al in het weekend na de race op het stratencircuit in Marina Bay. Veel tijd is er dus niet, Mercedes moet snel schakelen. "We beginnen weer vanaf nul en moeten de mooie herinneringen aan eerdere jaren vasthouden. Het is voor mij belangrijk om in diezelfde flow te komen als voorheen op deze plek", aldus Bottas, die in 2018 nog tweede werd - na een teamorder - en het jaar daarvoor zegevierde.

Een van de verbeterpunten is de kwalificatieprocedure. In Singapore zou Bottas voor Hamilton zijn snelle ronde rijden, maar de Brit besloot plotseling anders en haalde hem in. Bottas had daardoor een slechte opbouw voor zijn tweede run in Q3. "We hebben duidelijke richtlijnen. Ik zou voorop gaan, maar dat gebeurde niet. Misschien valt daar iets te leren, als een van ons iets anders wil doen. Elk circuit is natuurlijk anders, maar in Singapore wil je een zo groot mogelijk gat voor je en dat liep niet zoals gepland. Het is lastig, maar we zien wel hoe dat gaat in de toekomst."

Analyse: Waarom Mercedes Bottas boven Ocon verkoos voor 2020