Bottas: "Moet zorgen dat Mercedes niet om mij heen kan"

De 30-jarige Fin werd in 2017 aangetrokken als vervanger van Nico Rosberg en heeft sindsdien alleen maar eenjarige contracten gehad. De coureur speelde een rol in het behalen van drie achtereenvolgende constructeurskampioenschappen, maar als individu heeft hij nauwelijks een vuist kunnen maken tegen de ijzersterke Lewis Hamilton. Mercedes overwoog de afgelopen zomer ook Esteban Ocon voor een zitje, maar uiteindelijk gaf men de voorkeur aan Bottas. Voormalig Mercedes-junior Ocon trok voor twee jaar naar Renault.

Behalve Ferrari-coureur Charles Leclerc lopen de contracten van alle toprijders dit seizoen af, daarmee is duidelijk dat Bottas weer voor een pittig jaar staat om ook in 2021 onderdeel uit te maken van de Zilverpijlen. “Het is zeker mijn doel om te blijven”, zei Bottas gevraagd naar het Mercedes-zitje. “Ik geniet ervan om met dit team te werken, dus het liefst blijf ik. Maar het is ook interessant, ook wat mij betreft, om te kijken naar andere mogelijkheden. Ik heb weer een aflopend contract volgend jaar. Ik kijk altijd uit naar andere kansen. We zullen zien wat er volgend jaar gaat gebeuren en hoe het er over zes maanden voor staat. Er kan veel gebeuren, het wordt interessant. Mijn voornaamste doel is om ervoor te zorgen dat het team niet om mij heen kan en hopelijk krijg ik dan meer dan een jaar op papier. “

Bottas gaf eerder aan dat het gebrek aan zekerheid hem afgelopen jaar parten heeft gespeeld, Mercedes-teambaas Toto Wolff reageerde daarop door te zeggen dat de formatie inderdaad beter had moeten handelen in de situatie met de coureur. “Je wilt zo goed mogelijk presteren en je positie moet zo goed mogelijk zijn”, vervolgde Bottas. “Dit is het moment om goed te presteren tot de gesprekken beginnen. Het hoort bij de sport en het is normaal. Ik moet blijven doen wat ik doe, plezier maken en resultaten scoren.”

Met medewerking van Valentin Khorounzhiy en Scott Mitchell