Helpen van Hamilton ‘mentale tegenslag’ voor Bottas, aldus Wolff

“Ik denk dat we moeten onthouden dat een racecoureur alles doet om races en kampioenschappen te winnen”, zei hij op een vraag van Motorsport.com. “Als je die mogelijkheid wegneemt, zorgt dat automatisch voor een soort mentale terugslag. Hij zegt dat hij daar geen last van heeft, maar ik geloof dat het wel een kleine rol speelt. Hij is een geweldige teamspeler en dat kunnen we niet genoeg benadrukken. Om een voorbeeld te geven, we hadden een gesprek in de avond na Sochi en hij zei volledig te begrijpen waarom we teamorders gaven. ‘Als ik in jullie schoenen had gestaan, zou ik hetzelfde doen’, zei hij. ‘Ik moet Lewis vanaf het begin van het seizoen verslaan en meer winnen, dan zet ik mezelf in de positie om het kampioenschap te winnen. Maak je om mij geen zorgen’.”

Wolff gelooft dat Bottas zijn oude niveau snel weer gaat halen en zelf ook kansen krijgt om voor de wereldtitel te vechten. “Ik denk dat Valtteri nog een overwinning krijgt [dit jaar] en ik denk ook dat Valtteri nog heel veel gaat winnen. Hij gaat zijn derde seizoen in met Mercedes volgend jaar en gaat nog een stap maken. Hij heeft geleerd en zichzelf verbeterd waardoor hij zich voor volgend jaar ziet als iemand die het kampioenschap kan winnen. Dat is exact wat wij graag willen zien en dat komt goed.”

Minimaal één zege belangrijk voor Bottas

Bottas zei zelf dat het behalen van tenminste een overwinning dit seizoen een groot verschil zou maken. “Dat is voor mij persoonlijk best belangrijk”, zei hij gevraagd door Motorsport.com. “Tijdens de laatste race [in Sochi] voelde het alsof ik presteerde als een winnaar, maar ik won niet… Het is niet ideaal als je teamgenoot zoveel races wint en je zelf droog blijft staan. Maar we hebben nog vier races en vier kansen. We gaan het zien.”

Over zijn weekend in Suzuka, voegde Bottas toe: “Ik rijd altijd in dienst van het team. We zijn hier om het kampioenschap te winnen. Het is niet dat ik hier maar een beetje aan het cruisen ben. Lewis moet het kampioenschap winnen. Ik kan het niet meer winnen, dus ik ben bereid om te helpen. Ik heb liever dat mijn teamgenoot het kampioenschap wint, dan wie dan ook. Voor ons als team moeten we zoveel mogelijk punten scoren en dat is wat we gedaan hebben [in Japan].”

Met medewerking van F1-verslaggever Adam Cooper