Mercedes bevestigt Bottas voor F1-seizoen 2018

De Fin stapte begin dit jaar over van Williams naar Mercedes, nadat wereldkampioen Nico Rosberg kort na de seizoensfinale in Abu Dhabi besloot zijn racehelm aan de wilgen te hangen. Inmiddels is Bottas een belangrijke kracht geworden bij de kampioensformatie. Mede dankzij twee overwinningen en een reeks aan podiumplaatsen staat hij derde in het wereldkampioenschap en heeft Mercedes de leiding bij de constructeurs in handen.

Mercedes Motorsport-baas Toto Wolff legde de contractverlenging uit: “We hebben Valtteri een grote uitdaging gegeven: hij kwam te elfder ure bij het team, maakte de stap naar de voorhoede van de F1 en werd teamgenoot van een van de beste rijders van de sport. Met dat in het achterhoofd, zijn zijn resultaten nog indrukwekkender. Er zijn ups en downs geweest - meer ups en weinig downs - en enkele geweldige hoogtepunten zoals zijn twee overwinningen. Al met al zorgden zijn prestaties en zijn opwaartse lijn ervoor dat het niet meer dan logisch is dat we in 2018 vasthouden aan hem. Voor het team zijn het respect en de sportiviteit tussen beide rijders bonusfactoren. De chemie en dynamiek tussen Valtteri en Lewis werkt en dat is nodig om de strijd aan te gaan met onze concurrenten.”

Bottas voegde toe: “Ik ben vereerd en trots ook in 2018 samen te werken met Mercedes-AMG Petronas Motorsport en deel uit te blijven maken van de Mercedes-familie. Samen worden we nog elke dag sterker en we blijven hard werken. De sky is the limit. Ik heb elke dag genoten van onze samenwerking. Als rijder heb ik enorm veel kunnen leren en ben ik ontzettend gegroeid. Samen hebben we al momenten beleefd die ik nooit zal vergeten. Ook de samenwerking met Lewis verloopt zeer goed. Ik geniet van het wederzijdse respect.”

Hij vervolgde: “Toen het team me aanstelde voor 2017 hebben ze veel vertrouwen in mijn vaardigheden getoond. Dit nieuwe contract toont aan dat ik dat vertrouwen heb waargemaakt. Ik ben blij met mijn eerste overwinningen in een Zilverpijl. Desondanks is er altijd ruimte voor verbetering en heb ik nog altijd niet mijn volledige potentieel laten zien.”