Rossi onthult hoe dicht hij bij F1-debuut met Ferrari kwam

Valentino Rossi heeft, op Marc Marquez na wellicht, meer dan wie ook uit zijn MotoGP-carrière gehaald. De negenvoudig wereldkampioen wordt volgende maand alweer 41 jaar, maar is nog altijd een van de vaste krachten op de grid. Een tijdlang leek het erop dat hij wel eens naar de Formule 1 zou kunnen overstappen, maar daar is het uiteindelijk nooit van gekomen. Toch had het maar heel weinig gescheeld of het was wel degelijk bewaarheid.

Luigi Mazzola werkte van 1995 tot 2006 bij Ferrari en herinnert zich de test die Rossi in het verleden bij de Italiaanse renstal had nog goed, zo liet hij op Facebook weten. "Ik kan me niet meer precies herinneren hoe vaak we hebben gewerkt met Rossi, tenminste zeven keer. In de eerste test liet hij nog veel spins zien, maar mettertijd begon hij echt indrukwekkende rondetijden te rijden. Ik weet nog goed dat ik in de pitbox naar de data keek met Michael Schumacher, die een verbaasde uitdrukking op zijn gezicht had. Alsof hij niet kon geloven wat hij zag."

Van de gedroomde overstap is het nooit gekozen, omdat Rossi toch het racen op twee wielen prefereerde. Maar er lag al een compleet plan klaar om hem klaar te stomen voor een F1-carrière in 2006. "Ik had een aantal tests gedaan voor Ferrari en we zaten daarna met het teammanagement", onthulde Rossi bij Gazzetta dello Sport. "Ze hadden een erg uitgebreid plan gereed om me voor te bereiden op een carrière in de F1. "In dat plan stond alleen dat ik moest beginnen in een minder snelle wagen, om me goed voor te bereiden. Ik zou in eerste instantie een testrijder worden. Het is de reden dat ik het aanbod heb afgeslagen."