Upgrade Renault werkte niet zoals verwacht volgens coureurs

Renault beloofde substantiële upgrades voor de thuisrace op Paul Ricard afgelopen maand en kwam met onder andere een nieuwe voorkant en vloer van de wagen, samen met een selectie aan kleinere onderdelen die voor meer verbetering moesten zorgen. Het bleek weinig te helpen tegen de concurrentie in Oostenrijk, want Daniel Ricciardo en Nico Hülkenberg vielen allebei uit in Q2 van de kwalificatie en waren beduidend minder sterk in de race dan McLaren, dat van dezelfde motor gebruikmaakt.

Lees ook:

De top-tien bleef het gehele weekend buiten zicht en dat zette de twee coureurs aan het denken. Ricciardo gelooft dat er iets fundamenteels ontbreekt aan de F1-wagen dat voor "een bijzonder lastig weekend" zorgde en beiden merkten op dat de upgrades nauwelijks positieve invloed hadden op het racetempo. Het team glijdt daardoor weer terug in de hectiek van het competitieve middenveld in plaats van er met kop en schouders bovenuit te steken.

"Ik geloof dat er geen zorgen zijn dat het ligt aan iets wat we in Frankrijk hebben geïntroduceerd", aldus Ricciardo toen Motorsport.com vroeg of de vorm in Oostenrijk met de upgrades te maken had. "Ik denk dat we meer van de upgrades hadden verwacht in de vertaling naar rondetijden, dat hebben we nog niet echt gezien. Misschien is het de correlatie met de windtunnel. Het is in ieder geval frustrerend en de eerste keer in een vrij lange tijd dat we niet in Q3 zijn gekomen. We moeten gewoon constructieve feedback blijven geven en proberen te begrijpen waarom dit gebeurt, in tegenstelling tot alles wegwuiven en zeggen: 'Deze baan ligt ons niet.'"

Nico Hülkenberg was van mening dat de lay-out van de Red Bull Ring een grote factor was, met het oog op de eerdere moeilijken GP-weekenden van Renault in Oostenrijk. Hij heeft niet het idee dat de wagen met de nieuwe onderdelen achteruit is gegaan, maar gewoon niet genoeg verbeterd. "Ik denk dat de upgrades een stap vooruit zijn, maar niet in de mate waarop we hoopten. Er is niets dat nu aangeeft dat de nieuwe onderdelen het probleem zijn."

Ricciardo had in Oostenrijk vooral moeite met remmen, een probleem dat hij in Frankrijk niet bestond. Hij beschreef het als 'teruggaan naar de wagen eerder in het seizoen'. Geen van beide coureurs wijst de nieuwe technologische ontwikkelingen bij Renault als oorzaak van de vormdip aan, maar ze zijn ook niet zeker over wat het dan wel is. "We moeten eraan werken hier weer uit te komen als team. Als we een serieus voorin het middenveld willen meedoen, moeten we dit soort dingen oplossen", aldus Hülkenberg.

Met medewerking van Scott Mitchell