Tech analyse: Red Bull neemt middenrif van RB13 onder handen

De baan nabij Boedapest vraagt namelijk om downforce, veel downforce. Hoe meer, hoe beter. Teams die de afgelopen periode er niet aan te pas kwamen, reden in Hongarije opeens weer in de top-tien rond en vice versa. De Hungaroring vereist namelijk specifieke aerodynamische kwaliteiten en een aparte chassisfilosofie, waar niet elk team aan voldoet. Motorvermogen, zoals van belang in Canada en Azerbeidzjan, speelt in Hongarije een veel minder doorslaggevende rol.

Red Bull Racing presteert doorgaans goed op bochtige banen waar veel neerwaartse druk vereist is. Tel daarbij op dat het ontwerpteam uit Milton Keynes de nodige updates had meegebracht en de verwachtingen waren hoog. Op vrijdag maakte Daniel Ricciardo die verwachtingen volledig waar door in beide trainingen de snelste tijd te zetten. Op zaterdag schakelden rivalen Mercedes en Ferrari een tandje bij waardoor Red Bull Racing toch weer als derde team moest aansluiten. In de race was het snel gedaan met de pret na de veelbesproken aanrijding tussen Max Verstappen en Daniel Ricciardo. Laatstgenoemde viel al na een paar honderd meter uit, de Nederlander kreeg een tijdstraf van tien seconden. Dag kansen op een podium en goed resultaat.

Red Bull RB13 vergelijking inlaten sidepods

Illustratie: Giorgio Piola

Red Bull had een aantal belangrijke updates meegenomen naar Hongarije. Het team probeerde uit alle macht de verwachtingen te temperen maar er was toch echt sprake van een significant pakket. Ricciardo sprak zelfs van een B-spec maar werd al snel teruggefloten door de teamleiding: Red Bull vliegt liever onder de radar. De ontwerpers hadden diverse veranderingen doorgevoerd aan het middenrif van de RB13, wat in de tweede helft van het seizoen moet leiden tot betere prestaties. Ook tijdens de in-season test werden de veranderingen uitgebreid aan de tand gevoeld en werd er met de welbekende 'hekwerken' achter de voorwielen data vergaard voor de mannen in de fabriek.

De sidepods waren misschien wel het belangrijkste deel van het updatepakket. De reeds uitermate slanke sidepods waren nog verder verfijnd. De vorm van de inlaat was onder handen genomen (zie inzet ter vergelijking). Dit heeft niet enkel aerodynamische doeleinden maar de verandering heeft ook effect op de koeling van de krachtbron. Dat kan ertoe leiden dat de output van de Renault-motor verbetert doordat de temperatuur beter onder controle gehouden kan worden.

Ook de voorste rand van de vloer was aangepast. De rand was verder naar achteren gebracht en voorzien van drie substantiële vinnen (zie pijl). Deze veranderen de wijze waarop de lucht naar achteren stroomt. Het idee is niet uniek maar het draagt bij aan de stromingen onder de vloer. Het verbetert niet enkel de kwaliteit van de luchtstroom rond deze voorste rand, maar ook van de stroming die eindigt bij de diffuser. Dat zorgt voor meer downforce.

Ook de verticale luchtstroomgeleiders die om de sidepod heen zijn gevouwen zijn veranderd. De lengte is toegenomen zodat het bevestigingspunt aan de onderzijde past op het uiteinde van het bargeboard. De sleuf in de vloer daar kort achter was eveneens ietwat aangepast, overeenkomstig met al deze ingrijpende veranderingen. 

Red Bull Racing RB 13, spiegels

Foto: Giorgio Piola

Ook iets hoger op de wagen waren veranderingen zichtbaar. De steunen van de spiegel hebben een nieuwe vorm gekregen. Dat heeft ongetwijfeld aerodynamische invloed op de sidepods, nu de twee bevestigingselementen op een meer gewenste positie zijn geplaatst (zie pijlen). De twee onderdelen dienen tevens als luchtstroomgeleider van de stroming over de sidepod richting flessenhals. Ook de vorm van de spiegel zelf is iets gewijzigd. 

Red Bull RB13 turning vanes, oud en nieuw

Illustratie: Giorgio Piola

In Hongarije maakte Red Bull Racing opnieuw gebruik van de nieuwe turning vanes die in Silverstone werden geïntroduceerd. De nieuwe versie beschikt over een opstaande rand over de gehele lengte (zie pijl). Dat verandert de vorm en richting van de stroming die erlangs voert. Deze update is ongetwijfeld ontwikkeld op basis van de veranderingen die aan de zijkant van de wagen zijn doorgevoerd, met als doel de algehele prestaties te verbeteren.

Met medewerking van tech-redacteuren Giorgio Piola en Matt Somerfield