De unieke dynamiek tussen Alonso en Bortoleto in F1

Aston Martin-coureur Fernando Alonso is nu bezig aan zijn 22ste seizoen in de Formule 1, maar krijgt nog altijd met nieuwe situaties te maken. Een daarvan is het feit dat Gabriel Bortoleto een protegé is. Sinds 2023 maakt de Braziliaan deel uit van Alonso's A14-management, dat gerund wordt door Albert Resclosa Coll, Alberto Fernandez Albilares en Alonso zelf. Daardoor heeft Alonso dus een protegé, maar is diezelfde coureur op de baan ook een concurrent. 

Dat is een unieke situatie in de moderne autosport. Daarom vroeg Motorsport.com aan beide coureurs hoe zij deze voor zich zien wanneer zij elkaar tegenkomen op de baan. "Er zijn duidelijke regels dat ik er dan voor blijf! Dat is hoe ik het heb begrepen", grapt Alonso in eerste instantie. "Zonder dollen is het geweldig om Gabriels carrière tot nu toe te volgen. Wij zijn bij A14 ontzettend trots op die band. Dit wordt het eerste jaar dat hij niet gaat winnen, dat moeten we misschien wel accepteren", doelt de tweevoudig F1-kampioen op het feit dat Bortoleto in 2023 de F3-titel en in 2024 de F2-titel won. 

Foto door: Zak Mauger / Motorsport Images

"Maar dat hoort bij de leercurve", vervolgt Alonso. "Voor mij is het een beetje anders. Het is een beetje vreemd, want ik heb hem de afgelopen twee jaar advies en inzichten gegeven. Ik probeer hem zoveel mogelijk te helpen met ervaring met circuits, voorbereiding, hoe raceweekenden aan te pakken, marketingactiviteiten, de manier om energie te besteden, energie te besparen - al dat soort dingen. Dit heeft volgens mij geen effect op de prestaties. Uiteindelijk vertrouwen we voor een groot deel op onze teams, onze auto's en onze pakketten. Het voelt niet alsof ik iets van magie weggeef en dat iemand daarvan profiteert. Ik probeer gewoon gezond verstand toe te passen en hem te helpen om te presteren wanneer hij zijn helm opzet. Dat is het belangrijkste onderdeel van F1. Dit werkt prima en zo gaan we ook door."

Slipstream geven

Voorafgaand aan zijn F1-debuut in Australië heeft Bortoleto zijn mentor en manager om advies gevraagd. Dat was ook nodig, aangezien die race op een natte baan begon. Voor de start kreeg hij ook nog advies van Max Verstappen, met wie Bortoleto regelmatig praat. "Wat betreft de regels: in mijn contract staat dat ik hem elke keer slipstream moet geven als ik hem tegenkom in de kwalificatie!", grapt Bortoleto over de samenwerking met Alonso. "Hij is heel goed. Hij heeft me veel dingen geleerd, hoe ik mijn prestaties op de baan kan maximaliseren door mijn energie erbuiten te beheren."

Bortoleto wijst op dat vlak naar onder meer de mediadagen in de paddock en hoe hij daarmee om moet gaan. "Tot nu toe is het erg leuk geweest", luidt het oordeel van de Sauber-coureur, die op duels met Alonso hoopt. Zo'n duel is er nog niet van gekomen in de eerste twee races, maar met nog 22 races te gaan kan die droom van Bortoleto nog verwezenlijkt worden. Het is afwachten hoe dat dan gaat verlopen.