Unanimiteit F1 Commission niet gegarandeerd voor vernieuwing kwalificatie

Het derde deel van de kwalificatie in Australië eindigde dramatisch toen er in de slotminuten geen enkele auto op de baan te zien was. De F1 teams kwamen de volgende ochtend bijeen en besloten dat het oude kwalificatiesysteem per direct moest terugkomen.

Maar deze beslissing moet door de Strategy Group en de F1 Commission unaniem worden goedgekeurd en dat betekent dat andere stakeholders zoals promotors en Pirelli er ook mee moeten instemmen.

“We hebben alle argumenten nog niet gehoord”, zei Hembery toen naar zijn mening werd gevraagd. “Er zijn positieve en negatieve punten uit het systeem te halen. Ik denk wel dat bij Q3 verbetering nodig is omdat de fans en kijkers geen auto’s op de baan zagen. Maar dat kunnen we makkelijk oplossen door de Q3 van vorig jaar te hanteren en dus geen eliminatie in het laatste deel.”

Verborgen voordelen

Hoewel Q3 veel kritiek kreeg, trok Hembery ook enkele positieve conclusies uit de eerste twee delen omdat teams zoals Mercedes werden gedwongen om agressiever om te gaan met de bandenkeuze. Zo was het volgens hem onmogelijk dat Mercedes het enkel op de zachte band zou redden.

“Ik denk dat de kwalificatie een impact had op de race en dat is altijd het motief geweest van de leden van de F1 Commission”, zei hij. “De topteams hadden misschien geprobeerd om op de zachte band te kwalificeren in Q2, waardoor zij ook de race op die banden konden aanvangen. Zonder deze eliminatie hadden ze een snelle ronde kunnen rijden en de rest van de tijd uitzitten en evalueren of het genoeg zou zijn. We moeten dus voorzichtig zijn.”

Hij voegde eraan toe: “We zaten in een bespreking en een argument voor verandering was dat het een extra element aan de racestrategie zou toevoegen. En dat is gelukt. Als dat niet langer nodig is, dan wil ik die argumenten horen.”

Force India twijfelt ook

Pirelli is niet de enige partij die sceptisch was over het direct verwerpen van het nieuwe kwalificatieformat. Force India heeft tijdens de vergadering op zondag gezegd dat het systeem meer tijd gegeven moet worden om conclusies te trekken.

Force India's waarnemend teambaas Bob Fernley vertelde aan Motorsport.com: “Als je een beslissing maakt om de race te beïnvloeden, hoe kun je dan in hemelsnaam de beslissing nemen om de regel terug te draaien voordat de race gereden is? Dat was mijn argument [op zondag] en daar sta ik nog steeds voor."

“Wanneer je zoiets terugdraait moet je niet op je reflexen vertrouwen. Je moet het proces zijn ding laten doen en op een kalme dag een stap terugzetten om de goede dingen eruit te pikken en jezelf af te vragen, kunnen we dat gebruiken? Waar zijn aanpassingen nodig? Hebben we iets verkeerd gedaan? Je kunt al deze vragen beantwoorden en er hoeven geen overhaaste beslissingen worden genomen.”

Toen gevraagd werd of Force India de enige was die zijn stem op deze manier liet horen en de verandering naar het oude systeem zou tegenwerken, zei Fernley: “Wij zouden nooit alleen optreden als het schadelijk voor de Formule 1 zou zijn. Als het goed is voor de fans en voor de sport dan staan we dat niet in de weg. We werken allemaal onder grote druk in de kwalificatie, dus het is jammer om alles naar de prullenbak te verwijzen zonder het goed geëvalueerd te hebben.”